ANIMAUX RAMIFIÉS ET ANIMAUX SEGMENTÉS 141 



ronne de dactylomérides, s'est accolé à eux dans toute sa 

 longueur et communique avec eux au moyen de fentes longi- 

 tudinales qui leur correspondent. Il a perdu ses tentacules ; 

 ce sont les dactylomérides qui les remplacent. Le tout constitue 

 un coralliozoïde qui a été réalisé par un mécanisme analogue 

 à celui qui a produit les fleurs dialypétales à ovaire infère. 



Les Anémones de mer de nos côtes sont des coralliozoïdes 

 qui ont perdu la faculté de produire du calcaire, propriété qui 

 a permis aux autres coralliaires de jouer un rôle énorme durant 

 les périodes géologiques et qui en fait encore de puissants modi- 

 ficateurs des côtes dans les régions tropicales. Dans la nature 

 actuelle, chez presque tous les coralliozoïdes, les dactylomé- 

 rides qui s'associent au gastroméride sont au nombre de 6 

 ou d'un multiple de 6; leur nombre peut demeurer fixe ou 

 augmenter pendant toute la vie de l'animal. Des phénomènes 

 d'accélération embryogénique, que j'ai exposés ailleurs (1), 

 montrent comment les Madrépores construits sur le type 6 ont 

 pu donner naissance au Corail et aux animaux qui composent 

 avec lui la classe des Alcyonnaires. Ces animaux semblent être, 

 au premier abord, des madrépores construits sur le type 8, 

 mais ils sont, en réalité, très différents. 



Au point de vue de l'histoire du développement de la vie 

 sur la terre, nous ne tirerons, pour le moment, de tout ce qui 

 précède que les conclusions suivantes : à côté des Éponges et des 

 Bryozoaires, qui semblent s'être montrés peu plastiques, les 

 Polypes ont rapidement évolué; manifestement leurs formes 

 primitives n'ont pu être que des polypes hydraires, mais de 

 ceux-ci ont dérivé parallèlement et simultanément les Aca- 

 lèphes et les Coralliaires. Bien que libres actuellement, les Aca- 

 lèphes n'ont pu apparaître que sous des formes primitivement 

 sédentaires qui les ont précédés, et qui se développaient en se 

 ramifiant; ils n'ont acquis que secondairement leur liberté dont 



(1) XLin, 753. 



