150 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



les deux cas. Les Holothuries à face ventrale ont deux fa- 

 çons de se comporter. Celles qui habitent les grands fonds 

 vivent de vase ; elles tournent leur bouche vers le sol en coudant 

 l'extrémité antérieure de leur corps. D'abord temporaire le 

 coude devient permanent, puis s'efface, et la bouche paraît 

 ainsi franchement ventrale. Celles qui se fixent aux rochers 

 tirent, au contraire, leur alimentation de l'eau ambiante et leur 

 bouche devient dorsale (Psolas). Il y a plus: certaines holo- 

 thuries vivent constamment enfouies dans le sable; il en est qui 

 y demeurent allongées verticalement (1), mais d'autres courbent 

 leur corps en U, comme pour rapprocher leur anus de la 

 suxface et évacuer leurs excréments, de manière à ne pas infecter 

 le sable. Cette attitude, primitivement transitoire (2), se fixe 

 également (3), si bien que les deux extrémités du corps, se 

 rapprochant de plus en plus, arrivent à se souder en un tube 

 unique percé au sommet de deux orifices ; l'Holothurie a ainsi 

 la forme d'une bouteille dont le goulot porte les deux orifices 

 digestifs devenus contigus (4). 



Les Mollusques sont au moins aussi accommodants, en ce 

 qui concerne les attitudes. Les mollusques à coquille enroulée 

 en spirale ou en hélice rampent sur leur face ventrale ; mais 

 tous ceux qui sont capables de nager, ne fût-ce que tempo- 

 rairement, nagent dans l'attitude inverse, le ventre en l'air 

 le dos en bas. Il y a, en effet, des mollusques exclusivement 

 nageurs (5) ; d'autres exclusivement rampants ; d'autres qui 

 nagent ou rampent suivant les circonstances. 



Les mollusques à coquille bivalve ont des attitudes encore 

 plus variées. Les Moules et les mollusques voisins se suspendent 

 par des filaments qui constituent leur byssus; les Huîtres, les 

 Peignes, les Spondyles, etc., vivent couchés sur le c6té ; les 

 Bénitiers sont enfouis, couchés sur le dos dans les récifs de 



(1) Molpadia, Ankyroêerma y Synapta. — (2) Certaines Cucumaria. — 

 (3) Ypsilolhuria. — (4) Rhopalodina (LIV, 280). — (5) Nautiles, Ptéro- 

 podes, Janthines; larves de tous les Mollusques gastéropodes marins. 



