160 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



tiplient les plaques calcaires, à partir de cette forme embryon- 

 naire commune, que dérivent les classes diverses d'échino- 

 dermes. Cette multiplication est à peu près nulle chez les blas- 

 toïdes aujourd'hui disparus; chez les Étoiles de mer et les 

 Ophiures, des plaques nouvelles se forment entre toates ces 

 plaques dorsales, mais surtout entre les plaques basales et les 

 radiales, de sorte que celles-ci sont constamment refoulées à 

 l'extérieur et que cinq bras se forment derrière elles, la face 

 ventrale suivant pas à pas l'accroissement de la face dorsale. 

 Chez les Oursins, il ne se forme pas de plaques nouvelles entre 

 les plaques dorsales, qui demeurent unies autour de l'anus, 

 mais la face ventrale prend un accroissement rapide, de sorte 

 que l'animal se gonfle comme une bulle de savon suspendue à 

 l'extrémité de la paille fendue en croix, dans laquelle on souffle 

 pour la dilater. Les Holothuries ne sont guère que des oursins 

 dont le squelette est réduit à des spicules. Chez les Crinoïdes, 

 les plaques primitives demeurent unies comme celles des oursins, 

 mais il se forme entre la centro-dorsale et les basales, une pile 

 de plaques constituant un long pédoncule, par lequel l'animal 

 est fixé ; la face ventrale ne se développe pas, mais en dehors 

 des radiales, qui demeurent unies aux basales, il se fait, sous 

 la poussée des organes génitaux, un bourgeonnement actif 

 donnant naissance à cinq bras qui peuvent demeurer simples 

 (Hyocrinus, Rhizocrinus, Democrinus, Eudiocrinus), se bifur- 

 quer (Antedon), ou se ramifier de diverses façons. Enfin 

 les Cystidés sont fixés comme les crinoïdes, et il semble qu'à 

 l'inverse des oursins la face dorsale se soit seule développée 

 chez eux. Ici on peut répéter cette proposition : Tout ce qui 

 est possible se fait. 



L'embranchement des Mollusques a été réalisé par des 

 changements d'attitude analogues. Tous les zoologistes ont 

 été frappés des ressemblances qu'ils présentent avec les Vers, 

 soit à leur naissance où ils revêtent une forme très voisine de là 



