LES CHANGEMENTS D'ATTITUDE ET LES ANIMAUX REMANIÉS 169 



traie, et réciproquement. Le retournement signalé par Geoffroy 

 Saint-Hilaire est ainsi réellement observé et expliqué chez le 

 plus primitif des Vertébrés, et l'on voit qu'il s'est fait en deux 

 fois. 



Les Vertébrés qui sont descendus des types primitifs dont 

 Y Amphioxus est le dernier reste ont nécessairement gardé leur 

 r type, puisque leur système nerveux n'a fait que s'accroître et 

 que c'est le volume du système nerveux qui l'a déterminé 

 par une suite naturelle de processus de tachygénèse inter- 

 venus dans son mode de développement. Dohrn a, depuis, 

 montré que chez les Lamproies et les Requins la bouche 

 n'était aussi qu'une fente branchiale modifiée, et ces animaux 

 ont conservé de nombreuses traces de dissymétrie. 



Notons dès maintenant que c'est à l'importance prise par le 

 système nerveux que les Vertébrés doivent leur origine. 

 C'est par son développement ultérieur qu'ils s'élèvent 

 au-dessus des autres animaux et parviennent enfin jusqu'à 

 l'Homme, dont l'évolution aurait été ainsi dominée par les 

 progrès rapides des organes où siège l'intelligence. Il y a là, 

 pour les philosophes et surtout pour les métaphysiciens, un 

 thème qui pourrait fournir un terrain d'entente à des doctrines 

 jusqu'ici réputées inconciliables. J'ai montré ailleurs comment 

 d'autres traits caractéristiques des Vertébrés, tels que la for- 

 mation aux dépens de l'entoderme d'une corde dorsale autour 

 de laquelle se développera la colonne vertébrale, découlaient 

 de ces prémisses (1). 



Je n'insisterai pas sur les phénomènes de dégénérescence 

 qui ont donné lieu à la formation du type des Tuniciers, quelque 

 intérêt que présente cette histoire et quelques conséquences 

 qu'on en puisse tirer. J'ai traité dans un autre ouvrage (2), 

 avec tous les détails convenables, cet important sujet qui a 

 donné (3) lieu à tant de discussions et servi de base aux théories 



<1) XXXVIII, 319. - (2) XXVII, 358. — (3) XLIII, 231. 



