LE PEUPLEMENT DE LA HAUTE MER ET DES CONTINENTS 175 



faune des abîmes va en s'amoindrissant et s'appauvrissant, au 

 point de vue du nombre des genres et des espèces, à mesure 

 que l'on descend plus bas. 11 est donc évident que les abîmes 

 ne sont pas, comme on a pu le croire un moment, une 

 réserve de vie; la vie au contraire les gagne lentement, venant, 

 non pas de la surface, que nous avons vue peuplée d'une 

 manière spéciale et qui ne possède qu'une faune fragmentaire, 

 mais des rivages. En fait, les espèces d'étoiles de mer des 

 grandes profondeurs sont toutes représentées sur les rivages 

 par des espèces analogues ; mais les espèces littorales qu'on 

 peut considérer comme ayant donné naissance aux espèces des 

 profondeurs sont réparties sur les littoraux de telle sorte 

 qu'on peut dire que tous les rivages ont fourni leur contingent 

 à la faune abyssale. 



Ces considérations dispenseraient presque d'avoir recours à 

 la nature de cette faune pour établir son origine litto- 

 rale ; mais elle vient apporter une confirmation précieuse 

 à notre point de vue. 11 faut d'abord faire ici une distinction 

 importante. Jusqu'à 1 500 à 2 000 mètres de profondeur on 

 voit, en effet, la faune s'enrichir d'espèces appartenant à des 

 groupes qui florissaient pendant la période secondaire, et qui 

 depuis s'étaient raréfiés sur les rivages, ou même en avaient 

 complètement disparu; tels sont, parmi les phytozoaires, les 

 éponges vitreuses hexactinellides, les hydrocoralliaires, les 

 polypiers solitaires (Flabellum et autres); les Polychélidés, 

 sortes de langoustes aplaties voisines des Éri/on jurassiques; 

 les crinoïdes fixés, les oursins mous du type des Calveria et 

 les Pourlalesia apparentés aux Ananchiles de la période 

 crétacée, parmi les échinedermes ; les Pleurotomaires et les Pho- 

 ladomyes, parmi les mollusques. Les poissons appartiennent de 

 même aux types les mieux représentés dans les eaux douces, et 

 qui sont comme on sait les plus anciens ; ils se rapprochent des 

 salmonidés, des brochets, des anguilles ou dss morues, types 

 auxquels se rattachent aussi un certain nombre de poissons 



