

LE PEUPLEMENT DE LA HAUTE MER ET DES CONTINENTS 179 



véritables projecteurs, et de nombreux poisse ns (1) dont les 

 organes lumineux sont situés soit sur la tête, soit en série 

 sur les côtés du corps, comme les organes de la ligne latérale. 

 On ne peut dire que ce soit l'obscurité qui ait ainsi allongé des 

 appendices ou fait naître des organes lumineux. M. Viré a cepen- 

 dant constaté que les appendices de certains crustacés main- 

 tenus dans l'obscurité s'allongeaient beaucoup ; cela se produit 

 aussi chez certains insectes habitant des cavernes obscures, et 

 il est probable que l'usage constant que font ces animaux 

 de leurs appendices pour palper ce qui les entoure a contribué 

 à leur allongement ; il est normal que par défaut d'excitation, 

 au contraire, les yeux aient disparu. Quant à la fréquence 

 des organes lumineux chez les animaux des grands fonds, on 

 pourrait dire, avec les partisans de la théorie des préadapta- 

 tions, que sont naturellement descendus dans les ténèbres des 

 grandes profondeurs les animaux qui pouvaient les illuminer; 

 mais comme les espèces côtières qu'on pourrait considérer 

 comme ancestrales ne sont pas lumineuses, il faut bien ad- 

 mettre que leurs appareils d'éclairage ne se sont développés 

 qu'après leur descente dans les régions obscures et ne pas 

 repousser d'emblée l'idée que l'absence de lumière solaire a 

 favorisé leur apparition. Quoi qu'il en soit, cette faculté a été 

 réservée, on ne sait pourquoi, à un certain nombre seulement 

 des types qui constituent la faune abyssale. 



Les formes abyssales sont sans lien entre elles. On y ren- 

 contre, en effet, d'assez nombreuses éponges vitreuses hexacti- 

 nellides, très peu des autres groupes ; des polypes alcyonaires 

 du type du Corail ou des Madréporaires solitaires (Flabellum) ; 

 peu de Bryozoaires, mais assez souvent des formes douteuses 

 qu'on y rattache, comme les Rhabdopleura et les Halilo- 

 phus dodecalophus. Les crustacés y sont assez abondants et 

 des ordres de petite taille y sont parfois représentés par des 



(1) ChauUochis, Slomias, Malacosleus, etc 



