180 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



formes gigantesques, telles que le Balhynomus giganteus, 

 grand cloporte de deux décimèties de long, ou les Gnatho- 

 phausia gigas et Goliath. Les vers annelés y font très ordi- 

 nairement défaut. Les mollusques sont rares, de petite taille, 

 et leur absence a déterminé chez les Bernard-l'Ermite, qui 

 sont assez abondants, des mœurs singulières. Les crustacés de 

 ce groupe ont un gros abdomen mou qu'ils cachent, quand ils 

 vivent sur le littoral, dans des coquilles vides qu'ils n'ont pas de 

 peine à rencontrer ; à mesure qu'ils grossissent, ils changent 

 de coquille, de manière à avoir toujours une maison appropriée 

 à leur taille, et dans laquelle ils puissent s'abriter entièrement. 

 Assez souvent une belle anémone de mer d'un rouge vif, appar- 

 tenant au genre Adamsia, vient s'installer sur cette coquille et 

 il s'établit une sorte de consortium entre le crustacé et le po- 

 lype. Certains Bernards peuvent se loger dans un fragment de 

 bambou (1) ; quelques-uns se fabriquent même une maison 

 mobile, une sorte de roulotte, avec de la terre (2). Dans les 

 grandes profondeurs, les coquilles des gastéropodes se font 

 rares et elles sont petites. Les Bernards y contiennent parfai- 

 tement quand ils sont jeunes, mais ils grandissent et ne trou- 

 vent pas à les remplacer ; alors ils les gardent par habitude, 

 pour la satisfaction de leur instinct, bien qu'elles leur soient inu- 

 tiles, et on rencontre de superbes Bernards (3), dont l'abdomen 

 a les dimensions d'un fort pouce d'homme, qui portent à l'ex- 

 trémité de cet abdomen une coquille à peine grosse comme un 

 fruit d'églantier, maintenue par les dernières pattes transfor- 

 mées en crochet. 



Certaines espèces (4) ont aussi pour alliés des polypes, les 

 Epizoanthes, qui viennent s'établir sur leur coquille. Lorsque 

 le crustacé et le polype sont jeunes, tout se passe comme chez 

 les Bernards littoraux ; mais le Bernard ne change pas de 

 coquille en grandissant. En revanche, le polype a la faculté de 



(1) Xylopagurus. — (2) Pylocheles. — (3) Calapagurus. — (4) Pagurus 

 pîlimanus. 



