LE PEUPLEMENT DE LA HAUTE MER ET DES CONTINENTS 181 



produire par bourgeonnement des polypes semblables à lui ; sa 

 famille dépasse bientôt la coquille et habille directement le 

 Bernard qui se trouve ainsi abrité dans un vêtement vivant, 

 toujours à sa taille. Cet habit s'adapte si bien au crustacé qu'il 

 a toujours la même forme, et l'on ne peut dire ici que cette 

 forme ne soit pas le résultat immédiat des conditions de déve- 

 loppement imposées à la famille relativement passive des 

 polypes, par l'activité du Bernard. L'intervention des circon- 

 stances extérieures dans la détermination des formes organiques 

 apparaît ici encore nettement. 



Le fait que les Bernards peuvent se passer, dans les grands 

 fonds, de coquille protectrice (Oslraconotus), ou se contentent 

 d'une coquille illusoire, implique qu'ils n'y courent pas de grands 

 dangers et que par conséquent la lutte pour la vie n'y est pas 

 très active. Effectivement, quelque groupe que l'on considère, 

 les individus y sont trop rares pour se faire une concurrence 

 sérieuse. La dissociation des espèces n'est donc pas liée ici à la 

 sélection naturelle. Il est possible que les espèces du même 

 genre qui sont distinctes dans la faune abyssale descendent 

 d'espèces qui étaient déjà distinctes, quoique appartenant au 

 mêmegenre, dans la région littorale. Il est encore possible, même 

 quand on adopterait le critérium si rarement applicable, de 

 leur incapacité de s'unir entre elles, que leur formation 

 soit une question de milieu chimique, et dès lors des espèces 

 normales peuvent s'être formées, par dissociation d'un même 

 type, à n'importe quelle profondeur. On ne saurait guère 

 d'ailleurs s'expliquer qu'en se plaçant au point de vue chimique 

 la couleur parfaitement inutile d'animaux qui vivent dans une 

 obscurité complète. 



La transparence, la couleur bleue des animaux pélagiques 

 peuvent être considérées, nous l'avons vu, comme des carac- 

 tères protecteurs de ces animaux qu'elle rend invisibles; ces 

 couleurs ne se rencontrent pas chez les animaux des abîmes qui 

 sont, en général, blancs (Polycheles, Deîma), roses (Penia 



