LE PEUPLEMENT DE LA HAUTE MER ET DES CONTINENTS 185 



qui possédaient cette préadaptai ion à la vie dans les eaux 

 douces ou qui l'ont acquise n'ont pu être poursuivis par ceux 

 de ce groupe qui ne la possédaient pas, et c'est ainsi que les 

 fleuves et les marécages, d'abord déserts, ont été de bonne 

 heure envahis par des fuyards qui préféraient le calme des 

 solitudes à tous les dangers que pouvaient leur faire courir 

 l'active et nombreuse population des rivages. La même 

 recherche de la sécurité a donc peuplé la haute mer, les abîmes 

 et les eaux douces. Si YAmphioxus, le plus primitif des ver- 

 tébrés, est demeuré caché dans le sable des rivages, les Lam- 

 proies sont devenues les unes, comme le Pelromyzon marinus, 

 des hôtes temporaires des eaux douces, où elles ne pénètrent que 

 pour pondre, leursjeunesdevant passer dansle sable des fleuves, 

 sous la forme d'ammocètes, les premiers temps de leur vie ; 

 les autres, comme le Pelromyzon fluvialilis , des hôtes définitifs 

 des rivières. Un seul requin est devenu lacustre, Carcharias 

 gangelicus; mais des trois types de poissons ganoïdes qui nous 

 restent, les Esturgeons, les Lépidostées et les Amia, les pre- 

 miers viennent pondre dans les fleuves et les deux autres ne 

 quittent pas les rivières. De même les poissons crossoptéry- 

 giens, qui avec les ganoïdes étaient aux temps de la formation 

 de la houille les poissons les plus communs et les plus élevés en 

 organisation, ne sont plus représentés que dans les fleuves 

 d'Afrique par les deux genres très voisins Polyptère et Cala- 

 moichlhys. Les poissons dipnés, chez qui, pour la première fois, 

 se sont développés, parmi les Vertébrés, des organes de respi- 

 ration aérienne, des poumons, ne nous offrent plus également 

 que trois genres, tous d'eau douce : les Protoptères d'Afrique, les 

 Lépidosirens du Mexique et les Neoceratodus d'Australie. Cette 

 répartition géographique indique qu'une première pénétration 

 dans les eaux douces s'est produite presque simultanément sui- 

 de nombreux points du Globe pendant la période primaire. Mais, 

 de même que pour les mollusques, elle n'a pas été la seule. Les 

 poissons osseux ont envahi les fleuves à leur tour, peu de temps 



