188 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



todes, cestodes et turbellariés, et des gastéropodes pulmonés. 

 Quoi qu'on en pense souvent, l'hermaphrodisme n'est pas un 

 état initial; les éléments génitaux primitifs, les spores, simples 

 cellules asexuées, se sont d'abord multipliés directement, sans 

 fécondation ; c'est encore le cas chez beaucoup de cryptogames 

 cellulaires et certains protozoaires ; mais même dans ces 

 groupes, la différenciation sexuelle des éléments apparaît déjà, 

 ainsi que la fécondation, chez les Infusoires ciliés, par exemple, les 

 Sporozoaires et les Foraminifères ; et lorsque certaines cellules 

 génitales se développent sans fécondation, comme chez les Apus, 

 les branchipes, les daphnies, les pucerons, les cochenilles, les 

 cynips, les guêpes, les abeilles, divers papillons dont le Bom- 

 byx du mûrier, certains vers nématodes libres, les rotifères, les 

 gastérotriches, c'est une faculté qu'elles ont reconquise (1). 

 La caractéristique des éléments sexuels mâles et femelles res- 

 sort nettement de leur comparaison dans les deux règnes. Les 

 éléments mâles, nous l'avons vu, sont produits par des cellules 

 qui se multiplient rapidement par division et sont incapables 

 d'accumuler des réserves ; ils demeurent, en conséquence, petits 

 et leur activité, d'ordre plutôt mécanique, se dépense en mouve- 

 ments rapides de cils ou de flagellums vibrants ; ce sont les an- 

 thérozoïdes des végétaux cryptogames, les spermatozoïdes des 

 animaux. Les éléments femelles sont produits, au contraire, par 

 des cellules lentes à se diviser, surtout dans les dernières phases 

 de leur évolution, et dont l'activité, essentiellement chimique, 

 est tournée vers l'élaboration d'aliments de réserve qui s'accumu- 

 lent dans leur protoplasme, augmentent leur volume, les alour- 

 dissent et suppriment chez elles toute possibilité de mouvement. 

 Ces caractères que revêtent déjà pour se reproduire, des êtres 

 unicellulaires, avant de faire partie d'un organisme quelconque, 

 se conservent chez tous les organismes vivants, et dans 

 chaque espèce animale un même individu n'est, en général, 



(1) Nous ne parlons pas ici de la parthénogenèse artificielle, qui est un 

 phénomène demandant une étude spéciale. 



