192 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



de se soustraire. En dehors des phytozoaires, chez qui elle 

 est originelle, cette fixation au sol se rencontre comme 

 un accident chez les Cirripèdes qui sont des crustacés et chez 

 les Tuniciers qui sont apparentés au plus primitif des verté- 

 brés, VAmphioxus. Dans les deux cas elle amène un change- 

 ment complet des conditions d'existence après que l'animal a 

 atteint la forme qui devrait être normalement définitive, et elle 

 entraîne une déformation complète du corps. Les Cirripèdes 

 et les Tuniciers sont hermaphrodites protandres., c'est-à- 

 dire que chaque individu commence par être mâle, devient pas- 

 sagèrement à la fois mâle et femelle, puis passe définitivement à 

 l'état de femelle. Que signifie ce phénomène très général ? Les 

 Cirripèdes vont nous l'apprendre. Ici, il n'y a de mâles que 

 dans certains genres. Ces mâles ne se fixent pas, demeurent 

 très petits et n'ont qu'une courte existence. Comme les autres 

 individus, en leur qualité d^hermaphrodites protandres, sont 

 capables de se féconder réciproquement sinon eux-mêmes, les 

 individus exclusivement mâles ne servent à rien, ce ne sont 

 même pas comme on les appelle des mâles complémentaires ou 

 supplémentaires, ce sont des mâles inutiles ou, si l'on veut leur 

 surnuméraires donner une qualification, surnuméraires. Seule- 

 ment leur existence qualifie les autres individus; ils démontrent 

 que chez les Cirripèdes, avant la fixation, les sexes étaient sépa- 

 rés, comme chez les autres crustacés. La fixation avec ses aléa a 

 été fatale aux mâles qui sont devenus tellement rudimentaires 

 qu'ils n'ont même pu acquérir d'organes de fixation ; les femelles, 

 possédant des réserves et une aptitude nutritive spéciale,'y ont 

 résisté; mais elles traversent une période critique, à la suite des 

 métamorphoses qu'entraîne la fixation ; c'est à ce moment que 

 leurs éléments génitaux évoluent vers le sexe mâle et repren- 

 nent leur qualité quand l'équilibre physiologique s'est rétabli. 

 Il n'y a pas de mâles surérogatifs chez les Tuniciers, quoique 

 leur évolution se poursuive beaucoup plus loin, puisque, grâce 

 à la tachygénèse, elle conduit à la régénération de formes 



