LE PEUPLEMENT DE LA HAUTE MER ET DES CONTINENTS 195 



nisation est tellement voisine de la leur que l'un des hommes les 

 plus compétents en ce qui touche l'histoire des Lombrics, Franz 

 Vejdowsky (1), a pu classer parmi les Naïdiens de véritables 

 sangsues, les Branchiobdelles ; les caractères les plus saillants des 

 sangsues se retrouvent aussi chez certains lombrics de l'Afrique 

 Centrale, les Polytoreutid*? (2), dont tous les orifices reproduc- 

 teurs sont, comme chez elles, placés sur la ligne médiane ventrale 

 au lieu de se disposer symétriquement, comme d'habitude. Les 

 Sangsues, en devenant carnassières ou parasites, ont simple- 

 ment conservé, par hérédité, l'hermaphrodisme de leurs ancêtres 

 lombriciens qui l'avaient acquis en devenant de marins lacustres 

 ou terrestres; elles PonttransmisauxTrémato des qui, devenant 

 libres, ont eux-mêmes donné naissance aux Turbellariés. 



L'explication de la présence dans la mer d'Opisthobranches 

 tous hermaphrodites est encore plus simple. Ces animaux 

 ont, comme les Pulmonés, perdu leur branchie primitive; cette 

 perte conduit à penser que les Opisthobranches ancestraux sont 

 sortis de l'eau à un certain moment et ont vécu à l'air libre, ou 

 tout au moins dans une zone littorale basse, sujette aux 

 marées, souvent et longtemps découverte. A part les Ptéropo- 

 des pélagiques qui en dérivent, c'est d'ailleurs là qu'ils se tien- 

 nent encore. S'ils étaient demeurés aquatiques, ils auraient 

 gardé leur appareil branchial ; il n'y avait aucune raison pour 

 qu'ils perdissent, une fois acquise, une disposition respira- 

 toire éminemment avantageuse. C'est donc au moment d'un 

 changement de séjour qu'ils sont devenus hermaphrodites 

 comme les Pulmonés, qui ont aussi perdu leurs branchies et 

 qui présentent avec eux assez d'analogies pour qu'on puisse se 

 demander s'il n'y a pas entre ces deux ordres une parenté 

 généalogique, et s'ils ne sont pas reliés par certaines formes 

 menant encore une vie aérienne (3). Revenus dans leur pre- 

 mier milieu, leur branchie s'est reconstituée à nouveaux frais 



(1) LVII, 38. — (2) LXXII. - (3) Les Oncidiûm. 



