198 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



de cette façon que prennent naissance les glandes tégumentaires 

 de ces animaux, et notamment les très importantes glandes 

 coxales, liées à la base des appendices, et qui deviennent, 

 suivant les circonstances, des glandes salivaires, des glandes 

 à venin, annexes de la trompe des moustiques ou de l'ai- 

 guillon des abeilles, ou des reins, comme la glande verte 

 des Ecrevisses, qui a son analogue chez les Langoustes, les 

 Crevettes, les Crabes et leurs congénères, et qui s'ouvre à la 

 base de leurs antennes. Cette similitude d'origine entraînant 

 une certaine similitude d'organisation, a conduit à l'idée que, 

 tout au moins dans certains cas, les glandes tégumentaires 

 avaient pu se transformer en tubes respiratoires. Quoi qu'il en 

 soit, il semble bien que quatre groupes d'arthropodes : les Péri- 

 pates, les Arachnides, les Myriapodes et les Insectes, aient 

 acquis d'une manière indépendante un appareil respiratoire 

 interne, constitué cependant d'une façon très analogue, au 

 moins sous sa forme définitive. 



Les Péripates sont des animaux très singuliers, vivant sous 

 les pierres, dans la poudre résultant de la décomposition du 

 bois, dans les arbres vermoulus et, en général, parmi les débris 

 végétaux. Ils ressemblent à des chenilles dont toutes les pattes 

 seraient membraneuses, et dont le corps, terminé en avant par 

 une paire d'antennes, ne présenterait pas de tête distincte. Par 

 ce mode de constitution du corps, les Péripates rappellent les 

 Vers annelés, mais leur corps est protégé par un revêtement 

 chitineux d'une épaisseur comparable à celui des Arthro- 

 podes; ce sont des animaux très anciens provenant sans 

 doute delà première émigration des animaux segmentés vers la 

 terre ferme, car on les retrouve en des points très éloignés 

 qui ne peuvent guère être rattachés qu'à l'ancien continent 

 deGondwana : le cap de Bonne-Espérance, la Nouvelle-Zélande, 

 la vallée de FAmazone, etc. Leur appareil respiratoire consiste 

 en de nombreuses invaginations des parties minces du tégu- 

 ment, naissant aussi bien de la face dorsale que de la face 



