202 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



quelques autres formes d'origine manifestement marine, 

 puisque des espèces du même genre vivent encore dans la 

 mer; de même les Crevettines (Gammarus), qui sont des 

 amphipodes, les Palœmoneles, les Palœmonella, les Caridina, 

 qui sont presque des crevettes, les Telphusa, qui sont des 

 crabes, ont pénétré dans les eaux douces, et certains crabes, les 

 Birgues, les Gécarcins, qui sont des décapodes, sont même 

 devenus terrestres. Mais ce ne sont là que des émigrations, 

 pour ainsi dire, personnelles, de date relativement récente, 

 comme les formes qui les ont effectuées ; sans doute, elles con- 

 tinuent encore de se produire. Elles n'ont rien changé à 

 l'économie générale de la Nature. 



Il n'en est pas de même de celle qui a donné naissance aux 

 Insectes, dont le rôle est aujourd'hui si considérable. Avec eux 

 une conquête nouvelle se prépare, celle de l'air. Jusqu'à eux, 

 les spores des plantes cryptogames, les grains de pollen des 

 conifères, peut-être les kystes des infusoires ont été, grâce au 

 vent qui les emportait, les seules créations de la vie qui aient 

 pénétré dans l'atmosphère, et elles n'étaient que poussière. Dans 

 la mousse ne rampaient d'abord que des êtres étranges, comme 

 les Acantherpesïes, les Palœocampa, les Euphorberia, qui 

 ont quelque chose des Péripates, mais sont plus variés dans leurs 

 formes, et portent souvent des appendices dorsaux dont quel- 

 ques-uns ont été interprétés comme représentant des branchies. 

 C'était sans doute la seule proie qui fût offerte aux premiers 

 scorpions. Les myriapodes eux-mêmes, rapides àja course, mais 

 demeurant appliqués aux surfaces qu'ils parcourent, n'appor- 

 taient qu'une bien faible modification aux manifestations de la , 

 vie. A l'apparition des insectes tout change : des animaux aux 

 membres allongés, d'une grande vivacité d'allures, se multi- 

 plient partout ; des organes locomoteurs tout nouveaux, les 

 ailes, les emportent dans l'atmosphère ; ils parcourent au vol, 

 d'un seul élan, des distances considérables. Le monde ne con- 



