204 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



bifurquées, comme les pattes des crustacés, et présentent, portés 

 sur une base formée de deux articles, un rameau intérieur, 

 Yendopodile, et un rameau extérieur, Yexopodite, généra- 

 lement transformé en un organe tactile, le palpe. Ces appendices 

 sont suivis, chez les crustacés décapodes, de trois autres paires 

 d'appendices, plus ou moins locomoteurs, aidant aussi à la 

 préhension des aliments, les pattes-mâchoires; il y a enfin cinq 

 paires de pattes ambulatoires et des pattes abdominales. Les 

 trois paires de pattes-mâchoires sont dévenues les pattes 

 thoraciques des insectes, toutes les autres ont disparu, sauf 

 à l'extrémité postérieure de l'abdomen, où il existe souvent des 

 appendices libres, nommés cerques, et d'autres utilisés pour la 

 constitution de l'appareil génital externe. Les Machiles, les 

 Lépismes, les Campodea, les Japyx, quelques Staphylins (1) 

 possèdent seuls de véritables pattes abdominales, se répétant, 

 chez les premiers, sur presque tous les segments de l'abdomen, 

 limitées chez les seconds aux derniers segments, aux premiers 

 chez les autres/Partout ailleurs l'abdomen est dépourvu d'ap- 

 pendices, mais porte en revanche autant de stigmates latéraux 

 que de segments. On ne saurait dire s'il y a ici un rapport 

 entre ces deux faits, comme c'est le cas chez les scorpions. En 

 out cas, les pattes-mâchoires ont repris leurs fonctions loco- 

 motrices et suffisent à les remplir. Les trois segments qui les 

 portent constituent le thorax; de ces trois segments les deux 

 derniers sont pourvus d'ailes. Il est peu vraisemblable que ces 

 ailes se soient formées de toutes pièces, sans aucun rapport 

 avec des parties déjà existantes chez les crustacés originels. 

 On tombe généralement d'accord qu'elles ont été primitivement 

 des organes respiratoires ; la question est donc ramenée à celle- 

 ci : existe-t-il chez les crustacés décapodes quelque organe 

 respiratoire susceptible d'être comparé aux ailes des insectes? 

 Cet organe existe réellement ; nous avons vu que le deuxième 



(1) Spirachla eurymedusa 



