LE PEUPLEMENT DE LA HAUTE MER ET DES CONTINENTS 207 



chiale. A ces arborescences correspondent certainement les 

 branchies externes qu'on observe, dans le jeune âge, chez 

 les Polyptères, et qui sont tout au moins représentées chez les 

 poissons ganoïdes ; elles sont très apparentes chez les jeunes 

 poissons dipnés. D'autre part l'expansion en forme de sac de 

 la cavité branchiale des Hétérobranches correspond, à son 

 tour, par tous ses rapports vasculaires à une paire de longs 

 sacs annexée à la cavité branchiale chez les Saccobranches et 

 les Amphipnous, qui sont aussi des siluridés. Les organes qu'on 

 appelle poumons chez les poissons dipnés ne diffèrent en rien 

 de ces sacs par leurs rapports vasculaires ; ils sont eux-mêmes 

 exactement équivalents aux poumons des Batraciens, ani- 

 maux pourvus dans le jeune âge et parfois toute leur vie de 

 branchies externes. Certes il n'y a pas de parenté généalogique 

 entre les poissons de la famille des Siluridés et les Batraciens; 

 il n'est même pas absolument démontré que ceux-ci descen- 

 dent directement des Poissons dipnés ; mais si nous admet- 

 tons, ce qui a déjà été surabondamment démontré, que les 

 mêmes mécanismes agissant sur des organismes ayant la 

 même constitution fondamentale prQduisent les mêmes effets, 

 les dispositions que nous venons de rapprocher autorisent à 

 penser que les Batraciens doivent leurs branchies externes et 

 leurs poumons au fait que leurs ancêtres ont longtemps vécu 

 dans des eaux fréquemment troublées : des marécages ou des 

 rivières boueuses, comme c'est le cas des Dipnés. Le principe 

 que nous venons d'invoquer est d'ailleurs le même qui a 

 déterminé les ressemblances, dues à d'autres causes que 

 l'hérédité, présentées par divers animaux et qui ont reçu 

 récemment le nom de phénomènes de convergence, beaucoup 

 moins exact que celui de phénomènes de parallélisme par 

 lequel Isidore Geoffroy Saint-Hilaire les désignait. 



Désormais les Vertébrés sont pourvus d'un appareil qui leur 

 permet de braver la dessiccation et de respirer l'air en nature ; 

 mais ils ne peuvent progresser sur le sol à l'aide de nageoires; 



