LE PEUPLEMENT DE LA HALTE MER ET DES CONTINENTS 211 



C'est d'ailleurs une règle générale, résultant de la loi embryogé- 

 nique fondamentale, suivant laquelle les jeunes passent par les 

 mêmes phases de développement que leurs ancêtres. Ceux-ci 

 étant primitivement aquatiques devaient avoir une progéniture 

 aquatique à ses débuts, mais s'orientant plus ou moins rapi- 

 dement vers des habitats terrestres. On peut, en effet, considérer 

 comme une loi que, lorsqu'un animal a changé de milieu, il 

 revient longtemps à son milieu primitif pour se reproduire. 

 C'est ainsi que les Crabes de terre reviennent à l'eau par 

 bandes innombrables pour y pondre, tandis que les Phoques 

 sortent de l'eau pour accoucher; mais ce retour finit par cesser 

 lui-même ; les Cétacés, par exemple, accouchent dans l'eau. 

 La nécessité d'un retour périodique à l'eau aurait fatalement 

 retenu près du rivage les Batraciens qui sont de fort médiocres 

 marcheurs, et se serait opposée au peuplement de la terre; 

 heureusement la tachygénèse a fait disparaître l'obstacle. Son 

 action s'est exercée de diverses façons. Les Cœcilies, batra- 

 ciens dépourvus de queue et de membres, qui vivent sous 

 terre, en fouissant le sol comme le font les Vers de terre aux- 

 quels ils ressemblent beaucoup, pondent dans leurs galeries, 

 sans revenir à l'eau ; les jeunes n'en ont pas moins dans l'oeuf des 

 branchies énormes, en raquette ou ramifiées, qui les enveloppent 

 complètement, servent à leur respiration ainsi qu'à leur pro- 

 tection, et se résorbent avant la naissance. Les jeunes Sala- 

 mandres terrestres ont presque achevé leur métamorphose 

 quand elles naissent dans l'eau ; leurs soeurs, les Salamandres 

 noires des montagnes de l'Europe méridionale ne vont plus à 

 l'eau pour pondre ; elles sont vivipares et on peut, avec quel- 

 ques précautions, amener à la viviparité la Salamandre terrestre 

 elle-même., Les jeunes Pipas éclosent de même à une période 

 avancée de leur développement dans les pustules creuses où 

 sont logés les œufs sur le dos des mâles qui demeurent dans 

 l'eau pendant la période d'incubation ; certains Anoures (Lepto- 

 daclylus ocellatus et myslacinus, Paludicola gracilis, Pseudo- 



