212 ■ LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



phryne auslralis et Bibroni) pondent hors de l'eau, dans 

 laquelle les jeunes sont ramenés par les grandes pluies, après 

 l'éclosion ; les Chiromanlis et Phyllomedusa attachent leurs 

 œufs sous les feuilles des arbres sur lesquels elles vivent, au 

 bord des cours d'eau, en les enveloppant d'une substance glai- 

 reuse ; les jeunes éclosent dans cette substance que les pluies 

 délaient et entraînent dans le cours d'eau sous-jacent avec 

 les jeunes batraciens qu'elle contient.' Une rainette des Antilles, 

 YHylodes marlinicensis, va plus loin : elle attache aussi ses 

 œufs sous les feuilles des arbres sur lesquelles elle se tient, mais les 

 jeunes éclosent avec leur forme définitive. 11 en est de même 

 pour la Rana opislhodon et YHyla nebuïosa. Ce ne sont encore 

 là que des essais timides, pour ainsi dire, de passage de la vie 

 aquatique ou amphibie à la vie aérienne. Ces essais favorisés 

 par la grosseur des œufs, très riches en aliments de réserve, 

 sont d'ailleurs relativement récents, puisque les Batraciens sans 

 queue du type des Grenouilles ne remontent pas au delà de la 

 période tertiaire et qu'il y avait déjà des Reptiles franchement 

 terrestres dès la fin de la période primaire. Ici encore les Batra- 

 ciens ont renouvelé, sans arriver à la réaliser complètement, la 

 tentative qui leur a pleinement réussi dans les temps anciens, de 

 devenir complètement aériens. Mais le succès de cette tentative 

 ancienne a été assuré par un phénomène nouveau ; des maté- 

 riaux nutritifs se sont accumulés dans l'œuf et sont arrivés à 

 lui donner une grosseur considérable. Dès lors, l'embryon trou- 

 vant dans l'œuf tout ce qui était nécessaire à son alimentation, 

 n'ayant plus à dépenser une partie de son activité à la recherche 

 de sa nourriture, toute cette activité a été employée à la multi- 

 plication des éléments anatomiqùes, et son développement s'est 

 trouvé par cela même considérablement accéléré ; les phases de 

 développement correspondant à la vie aquatique ont été peu 

 à peu abrégées, au point d'être enfin simplement ébauchées ; 

 la formation des membres demeurés inutilisés a été primée par 

 celle des viscères et du système nerveux, et la figure de l'em- 



