214 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIS 



laquelle n'est pas autre chose que la vessie embryonnaire. 

 Celle-ci ne peut s'ouvrir au dehors, elle garde donc les produits 

 de sécrétion qu'elle reçoit, se distend, s'agrandit au point de 

 venir doubler l'amnios, en même temps qu'un lacis très serré de 

 vaisseaux se forme dans son épaisseur; c'est Vallantoïde (1). 

 Comme cette membrane est extrêmement riche en vaisseaux, 

 qu'elle n'est séparée de l'air extérieur que par la mince épais- 

 seur de l'amnios, et qu'elle présente une grande surface, elle est 

 admirablement apte à assurer la respiration de l'embryon, tout 

 le temps que ses poumons ne sont pas en communication avec 

 l'air extérieur. Nous avons là un nouvel exemple de ces chan- 

 gements de fonction qui résultent d'un concours fortuit de 

 circonstances et sur qui, nous l'avons déjà dit, Dohrn a si 

 justement attiré l'attention. Protégé contre la dessiccation, 

 abondamment pourvu de nourriture, respirant suffisamment, 

 l'embryon, dont toutes ces conditions favorables ont accéléré 

 le développement, traverse rapidement les phases patrogo- 

 niques de son évolution qui auraient pour but la formation par 

 hérédité d'organes tels que les branchies dont il n'a plus que 

 faire, et qu'il faudrait ensuite résorber ; il peut attendre, avant 

 d'abandonner la coque de l'œuf, d'avoir acquis une vigueur 

 suffisante pour rechercher sa nourriture et lutter victorieuse- 

 ment contre les mauvaises chances qu'il serait exposé à rencon- 

 trer dans son existence à l'air libre. La mère n'est plus obligée 

 d'aller à l'eau pour obéir à l'hérédité d'animal aquatique qui 

 pèse sur sa progéniture : l'indépendance vis-à-vis des milieux 

 humides, la vie purement aérienne est définitivement acquise 

 pour les Vertébrés. C'est celle que mèneront les Reptiles, les 

 Oiseaux et les Mammifères, et qui en fera les maîtres du monde. 

 Tout d'abord, en raison de la faible puissance de son appareil 

 respiratoire et des dispositions de son appareil circulatoire sou- 

 venirs du temps où il respirait à l'aide de branchies et qui ne 



(1) De àXXa_5, saucisse, ainsi nommée parce qu'à son début elle a la forme 

 d'un tube fermé, rappelant celle d'une saucisse. 



