LE PEUPLEMENT DE LA HAUTE MER ET DES CONTINENTS 225 



oiseaux l'incubation de leurs œufs et l'éducation de leurs 

 petits. 



Nous venons de passer en revue les conditions de formation 

 des grands types : embranchements et classes du règne animal. 

 Au début de tout, et dominant même l'évolution actuelle des 

 individus, se trouve une propriété fondamentale des substances 

 vivantes, celle de se concréter en petites masses se multipliant 

 par division et capables de s'agréger entre elles ; l'arrangement 

 »de ces masses ou cellules est réglé tout d'abord par des 

 conditions d'ordre purement mécanique ; l'immobilité ou le 

 mouvement ont donné naissance à deux grands types de struc- 

 ture: le type ramifié et le type segmenté. Une grande division 

 de ce dernier, celle des Vers annelés, au corps plastique, s'est 

 prêtée ensuite à des remaniements dus à l'immobilité consécu- 

 tive à la vie parasitaire ou rendus nécessaires par des change- 

 ments d'attitude, causés eux-mêmes par des phénomènes 

 d'ordre chimique, tels que la sécrétion du calcaire ou celle de 

 corps gras, ou par un phénomène d'ordre physiologique, le 

 grand développement, suivi de tachygénèse, du système ner- 

 veux. Ainsi ont pris naissance les embranchements des Vers 

 plats, des Echinodermes, des Mollusques et des Vertébrés; les 

 formes initiales de ces derniers, se dégradant par suite de leur 

 fixation précoce, ont constitué le singulier embranchement des 

 Tuniciers. Dans les diverses circonstances d'où sont issus tous 

 ces animaux remaniés, l'organisme animal, loin de succomber 

 à des conditions d'existence défavorables, se défend contre elles 

 avec succès ; il devient l'artisan de son organisation nouvelle; il 

 s'est, pour ainsi-dire, recréé par des efforts continus qui n'ont 

 pu être couronnés de succès que dans des conditions de sécurité 

 absolue. La sélection naturelle, la concurrence vitale, telles que 

 les entendait Darwin, n'ont rien à faire avec la création des 

 grands types organiques. Les animaux ont bien lutté pour leur 

 vie, mais c'est contre les conditions défavorables du milieu, et en 



