LA VIE DURANT LA PÉRIODE PRIMAIRE 245 



nisme, qu'il avait une organisation comparable à celle d'une mé- 

 duse ou d'un cydippe, animaux également pourvus de longs ten- 

 tacules, et que les tiges pourvues de loges étaient réellement, 

 comme le pensait Allmann, des filaments pêcheurs, némato- 

 phores ou dactylomérides, revêtus d'un étui rigide au lieu de 

 demeurer libres et flexibles. Comment les graptolithes hélicoï- 

 daux dont les axes sont reliés par un réseau intermédiaire se rat- 

 tachaient-ils à l'organisme central? Cela reste encore obscur. 



L'étude des polypes hydraires actuels est pleine d'enseigne- 

 ments. On a vu précédemment comment ils avaient donné nais- 

 sance aux méduses à ombrelle en cloche, dont l'ouverture est 

 bordée en dedans d'un anneau membraneux ou vélum, et, par 

 accélération embryogénique, aux grandes méduses à ombrelle 

 sans vélum, les Pélagies, les Rhizostomes, etc. Toutes ces mé- 

 duses ont quatre plans de symétrie et on peut en rapprocher 

 les moules internes présentant le même mode de symétrie, qu'on 

 désigne sous les noms de Medusites et de Laolira dans le 

 cambrien; la parenté des Brooksella avec les méduses est moins 

 évidente. 



Mais les polypes hydraires ont un autre intérêt. 



On croyait autrefois que tous les polypiers calcaires étaient 

 construits par des animaux semblables à ceux qui édifient les 

 rameaux de corail. On distinguait seulement parmi eux des 

 polypiers formés de tubes divisés en étages par des planchers 

 horizontaux : c'étaient les Polypiers tabulés, et d'autres à qui 

 leur aspect grossier a valu le nom de Polypiers rugueux. Au 

 cours de la fameuse campagne du Challenger, l'un des membres 

 de la mission, Moseley, montra que parmi les Tabulés, il y avait 

 des polypiers construits par des animaux voisins du corail et 

 qu'on nomme des Alcyonnaires (1), mais que les autres étaient, 

 comme l'avaient vu Dana et Louis Agassiz, l'œuvre de polypes 

 du groupe des Hydraires. J'ai montré de mon côté (2) comment 



(1) Heliopora. — (2) XXVII, 298. 



