LA VIE DURANT LA PÉIUODE PRIMAIRE 249 



sont demeurés presque immuables pendant vingt millions 

 d'années. 



A côté de ces animaux vivaient les Trilorites, chez qui 

 la première paire d'appendices était déjà transformée en 

 antennes, tandis que les cinq autres gardaient la structure 

 propre aux Mérostomés, dont il n'y a aucune nécessité de les 

 séparer. Sur les articles abdominaux étaient insérées de toutes 

 petites pattes surmontées de branchies, et si fragiles, si déli- 

 cates, qu'on a été longtemps sans les apercevoir et qu'on se 

 demande comment pouvaient les utiliser des animaux aussi 

 lourds. Ils vivaient sur le sable, et pouvaient sans doute des- 

 cendre à de grandes profondeurs, car quelques espèces sont 

 aveugles ; d'autres ÇEglinà) avaient, au contraire, des yeux 

 énormes. Deux sillons longitudinaux qui se prolongeaient 

 sur le bouclier où ils découpaient une aire médiane, la gla- 

 belle, qu'ils séparaient des joues, et de chaque côté de laquelle 

 se trouvaient les yeux, s'étendaient sur toute la longueur de 

 l'abdomen, dont les derniers articles étaient quelquefois con- 

 fondus pour former un pygidium faisant pendant au bouclier 

 (Bronteus, Agnoslus). Le corps était ainsi divisé en trois bandes 

 longitudinales d'où ce nom de Trilobites. On a pu recueillir des 

 embryons de Trilobites, ceux du genre cambrien Sao, en parti- 

 culier, et constater qu'une fois le bouclier et le dernier seg- 

 ment formés, tous les autres segments se constituaient un à 

 un, en avant de celui-ci, de sorte que le mode de formation des 

 segments du corps, commun aujourd'hui aux arthropodes, aux 

 vers annelés et aux vertébrés, remonte au moins à vingt mil- 

 lions d'années; autant dire qu'il n'a jamais varié, pas plus que 

 les conditions mécaniques qui l'ont déterminé. 



Durant l'ère primaire les Trilobites se sont répandues dans 

 toutes les mers; elles abondent surtout pendant les périodes 

 silurienne et dévonienne, et ne sont plus représentées, pendant 

 la période carbonifère, que par la famille des Proëtidés, réduite 

 lele-même aux deux genres : Proëla, et Phillipsia, dont l'as- 



