252 VERS LA FORME HUMAINE 



des navires. On a longtemps hésité sur la place que devaient occu- 

 per ces animaux; mais ils naissent sous la forme de nauplius, 

 (p. 145) commune à tous les Crustacés inférieurs; ils se trans- 

 forment ensuite, en acquérant une coquille bivalve et six paires 

 de pattes abdominales bifurquées, en petits êtres si semblables 

 d'aspect aux Ostracodes qu'on les a nommés larvescypridienn.es. 

 Cet état implique une parenté non pas avec les Ostracodes actuels, 

 mais avec quelque ostracode précambrien encore inconnu. La 

 larve cypridienne se fixe, par une ventouse que portent ses an- 

 tennes, sur un corps solide submergé, et c'est seulement alors 

 que, tout en subissant un changement important d'attitude, 

 elle prend définitivement les caractères d'un cirripède. 



On a découvert aussi dans les terrains siluriens des Myria- 

 podes (1) et des Insectes. Ceci est important. Les Myriapodes 

 et les Insectes dérivent, nous l'avons vu, les premiers des 

 crustacés entomostracés, les seconds des crustacés supé- 

 rieurs ou malacostracés ; l'existence d'un myriapode et 

 d'un insecte dans le silurien suppose, par conséquent, l'exis- 

 tence de crustacés de ces deux ordres à une époque anté- 

 rieure, soit dans le silurien inférieur, soit dans le cambrien. 

 On n'en connaît pas ; mais de telles lacunes se retrouvent dans 

 tous les groupes; bien plus, des groupes que l'on voit prospérer 

 à une époque semblent disparaître quelque temps après, pour 

 reparaître plus tard, presque sous les mêmes formes, et quelque- 

 fois prospérer jusqu'à nos jours. Il est évident que ces disparitions 

 et réapparitions ne sont que des apparences; elles cachent sim- 

 plement, quand il ne s'agit pas plus simplement encore d'une 

 exploration incomplète, des émigrations provoquées par un 

 changement dans la composition des eaux, dans leur profondeur, 

 dans la nature des dépôts du fond, dans la direction des cou- 

 rants, etc. Ces phénomènes ne sont ni rares, ni mystérieux. 

 Il y a quelques années une série d'hivers rigoureux a fait dis- 



(1) Archidesmus. 



