LA VIE DURANT LA PÉRIODE PRIMAIRE 253 



paraître de la baie de Saint- Vaast-la-Hougue, rendue célèbre 

 par les travaux d'Henri Milne-Edwards, de Quatrefages, Clapa- 

 rède, Grube et bien d'autres, les Comatules et les Asterina 

 qui y abondaient, et y ont amené, en revanche, diverses 

 espèces du nord inconnues jusque-là dans ces parages. L'an- 

 cienne faune n'a pas encore été reconstituée. C'est en petit 

 ce qui s'est passé plusieurs fois dans les périodes géologiques. 



Pourquoi les Trilobites ont-elles disparu? Nous avons vu que 

 l'existence des Myriapodes et des Insectes, à la fin de l'ère pri- 

 maire, impliquait la présence dans les mers de cette époque des 

 crustacés supérieurs, dont les restes fossiles ne commencent à 

 être nombreux que durant l'ère suivante. Avec leur armature 

 buccale très complète, leurs pattes robustes, les unes marcheuses, 

 les autres natatrices, ces animaux devaient avoir facilement le 

 dessus sur les Trilobites, soit qu'ils en fissent leur proie, soit qu'ils 

 fussent simplement avec eux en concurrence alimentaire. Ceci, 

 comme disait Victor Hugo, devait tuer cela. Ainsi la simple 

 constatation de la présence d'un groupe d'animaux à une 

 époque déterminée peut devenir éminemment suggestive. 



Les faits significatifs de ce genre ne manquent pas. On a 

 découvert deux genres de Scorpions dans le silurien (p. 200). 

 Cela n'a rien d'étonnant puisque les Scorpions sont apparentés 

 de très près aux mérostomés primitifs et surtout aux Limules ; 

 mais les Scorpions sont essentiellement carnivores et ne 

 s'attaquent guère qu'à d'autres Arthropodes terrestres. ïl est 

 donc certain qu'à l'époque silurienne vivaient sur la terre 

 d'autres arthropodes, et cela est confirmé parla découverte d'une 

 aile de Punaise (1) dans ces mêmes terrains. Les Punaises sont, 

 en effet, des insectes déjà très éloignés des formes primitives. Si 

 leurs métamorphoses se réduisent encore à l'apparition des ailes, 

 les pièces de leur bouche sont très modifiées : les mandibules et 

 les mâchoires se sont allongées en stylets pointus, la lèvre infé- 



(1) Protocimex siluricus. 



