254 VERS LA FORME HUMAINE 



Heure est devenue une gaine dans laquelle ces stylets sont 

 enfermés ; il a fallu du temps, beaucoup de temps, pour que 

 les pièces primitives qui gardaient encore des traits frappants de 

 leur ancienne forme de pattes se soient modifiées à ce point, et 

 pendant ce temps les insectes broyeurs : névroptères et ortho- 

 ptères tout au moins, ont dû se multipler abondamment. On n'en 

 connaît presque pas, et cela tient à ce qu'il ne reste que peu de 

 chose des formations continentales de la période silurienne. 



Il n'est pas absolument invraisemblable qu'il existât déjà des 

 Insectes durant la période cambrienne; cependant leur classe 

 semble avoir fait peu de progrès durant la période dévonienne, 

 ce ne sont encore que des névroptères et des hémiptères. Il faut 

 arriver jusqu'à la période anthracolithique pour assister à un 

 véritable épanouissement de cette classe. Une abondante végé- 

 tation de Lycopodes, de Prêles, de Fougères, de Conifères, de 

 Cycadées, de Cordaïtées couvre alors la Terre. Des Lycopodes, 

 des Prêles se sont haussées au rang d'arbres qui peuvent s'égaler 

 à nos plus belles Conifères; l'atmosphère est chaude sans excès, 

 la température uniforme est plutôt élevée, la lumière du soleil 

 filtre à travers une atmosphère humide et nuageuse ; c'est la 

 période que traverse sans doute actuellement la planète Vénus. 

 Ce sont les meilleures conditions pour les insectes, représentés 

 surtout alors par des Névroptères comme les Ephémères, les 

 Libellules, les Perles, ou des Orthoptères comme les Phasmes, les 

 Blattes, les Sauterelles même, ou encore des hémiptères (1) voi- 

 sins de nos grands Fulgores , de nos Cigales et de nos Punaises. Les 

 ordres nettement délimités que nous reconnaissons aujourd'hui 

 ne l'étaient pas encore, il y avait des passages entre les Névro- 

 ptères et les Orthoptères notamment : le Prolophasma Dumasi 

 avait un corps de phasme et quatre grandes ailes planes de né vro- 

 ptère, alors que les Phasmes actuels sont dépourvus d'ailes, ou ont 

 des ailes antérieures très petites et des ailes postérieures repliées 



(1) Dictyocicada, Eugereon, Fulgorina, Mecynosioma, Phianocoris. 



