258 VERS LA FORME HUMAINE 



tout ce qui les distingue alors constitue leur robe de noces. C'est 

 bien par des traits de ce genre que les insectes adultes dif- 

 fèrent de leurs larves. Leur état définitif ne serait-il qu'une robe 

 de noces qu'ils ne revêtiraient qu'une fois, de nos jours, mais 

 qu'ils revêtaient jadis à chaque période de reproduction? La 

 question peut être posée, puisque les grands Crustacés peuvent 

 se reproduire plusieurs fois. La durée de la vie des Insectes 

 adultes peut, d'ailleurs, grâce à certaines précautions, être 

 allongée. M. Labitte a conservé un Blaps vivant plus de huit ans. 

 Il n'y a rien à dire des Vers qui ont laissé des traces évidentes 

 (Nereites, Arenicolites, Scoliihus, etc.), sous forme de pistes 

 imprimées par leur corps sur le sable ou sur la vase, de trous 

 qu'ils ont habités, ou de débris solides tels que des mâchoires. 

 Parmi ces animaux il y a encore des Eunices, des Amphinomes 

 quiatteignent une très grande taille, jusqu'à deux mètres de long 

 et quatre centimètres de large. Il est bien possible qu'il faille 

 rapporter au passage de grands Vers des pistes telles que celles 

 qu'on a groupées sous le nom de Bilobites et qu'on attribue 

 quelquefois aux Trilobites. Aux Vers doivent être rattachés 

 des animaux, les Brachiopodes, qu'on a pris longtemps pour des 

 Mollusques et qui, en somme, demeurent encore isolés. 

 Morse a donné de ces animaux une explication très intéres- 

 sante, et qui lui a inspiré toute une théorie, celle de la céphali- 

 salion (1). Il fait remarquer que chez la plupart des animaux 

 segmentés la région du corps qui avoisine la bouche prend 

 un grand développement par rapport à la région postérieure 

 qui tend à s'amoindrir et à disparaître. Chez les Mérostomés, les 

 Trilobites, le corps se termine en pointe; celui des Scorpions se 

 rétrécit en un postabdomen qui porte le crochet venimeux. 

 Chez la plupart des Batraciens, les Reptiles, les Mammifères, les 

 viscères se concentrent si bien dans la région, sinon tout à fait 

 antérieure, du moins moyenne, qu'il se constitue en arrière de 

 l'anus une queue, parfois utilisée pour la préhension et qui peut 

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