LA VIE DURANT LA PÉRIODE PRIMAIRE 259 



disparaître quand elle n'est pas utilisée. Ce phénomène s'explique 

 facilement parle principe deLamarck. Sur la région antérieure 

 du corps sont rassemblés, outre la bouche, les organes des 

 sens. Elle engage les mouvements qui entraînent le reste 

 du corps, et la région postérieure ne fait que la suivre. La 

 région antérieure est donc, en général, la région active par excel- 

 lence, celle qui, d'après le principe invoqué tout à l'heure, doit 

 atteindre le développement maximum, tandis que la partie 

 inactive s'atrophie. C'est la raison pour laquelle, chez les Arthro- 

 podes et les Vers supérieurs, le nombre des segments du corps 

 tend à se réduire et à se fixer à ce qui est indispensable. 

 Si toutefois, cette réduction opérée, la région postérieure du 

 corps devient active, le nombre de ses segments n'augmente 

 pas, mais ils demeurent volumineux; les Crustacés supérieurs 

 qui nagent, comme les Squilles ou les Crevettes, en frappant 

 l'eau par un brusque reploiement de leur abdomen ont un 

 puissant abdomen, tandis que chez les Crabes uniquement 

 marcheurs, l'abdomen s'atrophie. De même les Poissons, les 

 Cétacés et les Sirénides qui nagent en frappant latéralement 

 l'eau de leur queue ont une large queue. Les Vers marins tubi- 

 coles, ceux qui s'enferment dans la vase, vivent dans des condi- 

 tions qui favorisent singulièrement la région antérieure de leur 

 corps aux dépens de leur région postérieure, privée de tout 

 contact avec le milieu extérieur ; dès lors se produisent sur la 

 tête ces volumineux panaches qui attirent vers l'animal, à l'aide 

 des battements des cils vibratiles dont ils sont couverts, tout à 

 la fois l'eau chargée d'air respirable et les particules alimen- 

 taires, et en raison desquels Lamarck appelait tous ces vers 

 des Céphalobranches. 



Les Brachiopodes enfermés entre les deux valves de leur 

 coquille se nourrissent exactement par le même procédé. Leur 

 bouche est comprise entre deux panaches respiratoires enroulés 

 enspirale (1) ou en hélice (2) ou diversement contournés avant 



(1) Térébratulidés. — (2) Rhynchonelles, Spirifer, etc. 



