262 VERS LA FORME HUMAINE 



leur bouche les courants déterminés par les cils vibratiles de 

 leur gouttière brachiale. La théorie indique que cet embran- 

 chement a dû débuter par des formes plus ou moins sphéroï- 

 dales dérivées d'un ver à corps court, enroulé de manière à 

 décrire un tour d'hélice ; les Cystidés limités à la période pri- 

 maire semblent répondre à cette première phase de l'évolu- 

 tion des Échinodermes. Nous avons vu comment l'embryogénie 

 donnait ensuite une forme rayonnée initiale, mais primiti- 

 vement sans bras, de laquelle il est facile défaire dériver toutes 

 les autres classes. Les Cystidés demeurent en deçà de cette 

 forme embryonnaire; ils semblent avoir cédé à des actions 

 extérieures très diverses, ce qu'explique leur fixation au sol 

 qui ne leur a permis de se soustraire à aucune d'elles. Cette 

 fixation a entraîné d'ailleurs des déformations propres à rendre 

 méconnaissable le type initial, déformations différentes suivant 

 l'âge auquel se fixe l'embryon et les conditions de sa fixation. 

 Un embryon moyen se fixe d'ordinaire par son extrémité 

 antérieure ; mais il s'agit ici d'embryons alourdis par le cal- 

 caire contenu dans leurs tissus, qui ont été entraînés sur le soi 

 et qui ont pu dès lors s'attacher à lui par n'importe quel point 

 de leur corps. Une fois la fixation accomplie, l'embryon a dû 

 effectuer, comme tous les embryons fixés, une métamorphose 

 rotative destinée à amener sa bouche et son anus en un point 

 aussi opposé que possible au point de fixation; c'est la méta- 

 morphose qu'accomplissent les Cirripèdes parmi les Arthro- 

 podes, les Crinoïdes parmi les Échinodermes actuels, ainsi que 

 les Tuniciers, et qui déforme si complètement leur corps. Les 

 Cystidés ont évidemment subi cette rotation, puisque leur 

 bouche, leur anus et leur orifice génital sont d'ordinaire rassem- 

 blés sur le pôle opposé à leur point de fixation ; elle n'a pu se 

 produire sans altérer profondément le type initial, et c'est sans 

 doute pourquoi ces animaux paraissent si aberrants. Au surplus 

 immobiles, presque dénués de tout appareil propre à déterminer 

 un courant alimentaire et respiratoire vers leur bouche, leur 



