LA VIE DURANT LA PÉRIODE PRIMAI! E 263 



mode d'alimentation, quelle que soit la richesse en plankton 

 de l'eau qui les entourait, demeure un problème; peut-être 

 faut-il admettre que leur tube digestif était très richement 

 cilié, ou avoir recours à la symbiose avec des algues vertes. 



Dès le silurien les autres classes des Echinodermes sont 

 déjà ébauchées et représentées par de nombreux individus, 

 mais cependant les formes primaires sont très différentes des 

 formes actuelles et parfois moins nettement tranchées; on con- 

 naît, par exemple, des Etoiles de mer dont la plaque madrépo- 

 rique est située sur la face ventrale du corps comme celle des 

 Ophiures. Chez les Oursins, les fuseaux ambulacraires sont très 

 étroits, comme ils le sont encore chez les Oursins actuels, à 

 piquants énormes, qu'on nomme des Cidaris ; ils sont parfois 

 presque linéaires et sinueux ; les plaques interambulacraires sont 

 nombreuses et disposées en mosaïque (1), au lieu de ne former 

 que deux rangées alternes dans chaque fuseau; toutefois au 

 carbonifère apparaissent de vrais Cidaris, et même des Diadèmes 

 à piquants longs, creux et fragiles, analogues à ceux de la 

 Méditerranée, à fuseaux ambulacraires déjà élargis et portant 

 des pores ambulacraires disposés pargroupes de trois paires. Les 

 Crinoïdes ont des bras relativement courts; leur calice com- 

 prend trois cercles de plaques : cinq radiales, qui portent les 

 bras ; cinq basales, qui sont placées au-dessous d'elle, et alter- 

 nent avec elles; des sous-basales, parfois au nombre de trois 

 seulement, qui rattachent à la tige le cercle des basales. Le der- 

 nier de ces cercles de plaques et souvent l'avant-dernier font 

 défaut aux Crinoïdes actuels. La faune primaire des Echino- 

 dermes est donc nettement caractérisée. 



On a vu (page 160) comment devait être entendue la généalogie 

 des Mollusques. Les Gastéropodes et les Céphalopodes ont pu 

 se constituer simultanément, les premiers gardant une large 

 sole ventrale probablement pourvue de lobes latéraux, utilisés 



(1) Melonites, Lepidocenlrus, Cyslocidaris, Rotrhîocidarix. 



