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formes à un seul muscle rétracteur des valves, que les Peignes 

 représentent dans le dévonien. A côté de ceux-ci se trouvent 

 des Lamellibranches du type normal : les Anodonlopsis, Para- 

 cyclas, Amita, rappelant, dans une certaine mesure, les formes 

 de nos eaux douces. 



Les Vertébrés n'ont pas encore été rencontrés dans le cam- 

 brien; mais ils sont représentés dans le silurien et le dévonien 

 par des poissons auxquels s'ajoutent, durant la période anthra- 

 cifère, des Batraciens et enfin de vrais Reptiles. Cette succes- 

 sion semble bien indiquer que nous sommes au début de 

 l'évolution des Vertébrés. Nous savons qu'ils ont dû com- 

 mencer sous une forme analogue à YAmphioxus. La nature 

 des tissus de Y Amphioxus ne se prête guère à la fossilisation ; 

 mais on a trouvé des méduses fossilisées dont les tissus sont 

 encore plus mous; il ne faut donc pas perdre tout espoir de 

 trouver aussi des ancêtres fossiles des Vertébrés. Après YAm- 

 phioxus, les poissons les plus simples, parce qu'ils ne possèdent, 

 pour toute colonne vertébrale, que la corde dorsale des embryons, 

 sont les poissons marsipobranches qui ont pour type les Lam- 

 proies. A partir de ces animaux, l'évolution des poissons se pour- 

 suit dans un ordre logique. En 1903 je commençais leur histoire, 

 dans mon Trailé de Zoologie, en faisant remarquer qu'ils 

 avaient été modelés par les pressions qu'ils éprouvaient de la 

 part de l'eau ambiante, au cours de leur natation, pressions princi- 

 palement déterminées par. les mouvements brusques de leur 

 queue, et que le nombre, ainsi que la position, de leurs nageoires 

 dorsales étaient dus à la déchirure d'une nageoire dorsale, pri- 

 mitivement continue, par les courants qui se formaient alors le 

 long des flancs de l'animal (1). Par d'intéressantes expériences 

 M. Frédéric Houssay a bien montré qu'il en était ainsi; il a 

 établi que le point de départ de la forme des poissons était celle 

 que prend un sac de toile cylindrique, rempli d'une pâte molle, 

 lorsqu'on le tire horizontalement dans l'eau ou qu'on le 



(1) XL1II, 2364 et suivantes. 



