LA VIE DURANT LA PÉRIODE PRIMAIRE 271 



encore que des préfaces de dents: on les nomme des odonloïdes. 

 L'épiderme des Elasmobranches, au contraire, se calcifié dans 

 toute son étendue, mais de manière à se transformer en une 

 sorte de mosaïque formée de petites plaques plus épaisses, cir- 

 conscrites par des intervalles linéaires où l'épiderme demeure 

 flexible. Ce même revêtement se trouve aussi bien dans la 

 bouche que sur les autres parties du corps; sa structure est 

 exactement celle de l'émail des dents de tous les autres Verté- 

 brés. Au-dessous de l'épiderme, la calcification, au moins par 

 places, gagne la portion superficielle du derme, celle où les 

 cellules vivantes qui l'ont produit n'envoient que de fins pro- 

 longements sans y pénétrer elles-mêmes ; elle forme ainsi 

 des plaques solides, plus ou moins recouvertes par l'émail, 

 et parfois des socles portant un aiguillon, comme c'est le cas 

 pour les boucles de raies; ces plaques, ces socles, constitués 

 par incrustations de calcaire, traversés par de fins canaux, ont 

 exactement la structure de l'ivoire des dents, et comme ils 

 sont revêtus d'émail, les dents des Vertébrés terrestres semblent 

 être le dernier reste, localisé sur leur mâchoires, du revêtement 

 défensif des poissons elasmobranches. 



Les Elasmobranches n'ont pas d'os; leurs vertèbres peuvent 

 bien se calcifier ; mais cette calcification, qui se produit de 

 diverses façons, ne modifie pas leur structure interne ; elles 

 demeurent du cartilage imprégné de calcaire. C'est aussi 

 le cas chez les premiers poissons cténobranches, dont les 

 Esturgeons actuels sont les descendants directs ; mais chez 

 eux la calcification s'est, pour ainsi dire, enfoncée ; abandonnant 

 l'épiderme, pour gagner le derme, elle arrive dans le domaine 

 des cellules dermiques étoilées qui constituent alors les 

 corpuscules osseux. Les parties superficielles du derme, plus 

 riches en calcaire, de texture plus serrée, forment d'abord 

 au-dessus de chaque plaque osseuse un vernis brillant, auquel 

 on donne le nom de ganoïne; les poissons ainsi revêtus ont été 

 désignés par Louis Agassiz sous le nom de Ganoides. Ces pois- 



