274 VERS LA FORME HUMAINE 



ont des nageoires très primitives, presque conformes aux: 

 indications généalogiques fournies par l'embryogénie, on doit 

 admettre que ces poissons cuirassés sont plus récents que les 

 Elasmobranch.es et qu'il y a à chercher dans les terrains plus 

 anciens des termes de connexion entre les deux groupes. 



On s'est étonné que ces poissons primitifs eussent une tête 

 si fortement cuirassée et ressemblassent aux Trilobites ; on a 

 même voulu les en faire descendre, mais ils ont été trouvés 

 dans le vieux grès rouge qui atteint par places cinq à six mille 

 mètres d'épaisseur et qui n'était que du sable quand il s'est 

 déposé; dans ce sable vivaient, avec des Trilobites nombreuses, 

 les Pierygolus, les Euryplerus et autres Mérostomés de grande 

 taille auxquels ils donnaient la chasse, probablement en fouis- 

 sant le sable. Ce genre de vie commun devait nécessairement 

 produire des ressemblances de forme extérieure entre les Pois- 

 sons chasseurs et leur gibier, et amener sur la tête des premiers 

 un développement considérable de plaques solides, conformé- 

 ment à ce que nous avons dit plus haut xelativement à l'action 

 des frottements et des chocs sur le développement des pièces 

 squelettiques. 



Les Poissons Cténobranches se montrent d'ailleurs, eux aussi, 

 au dévonien ; ce sont des Ganoïdes hétérocerques naturelle- 

 ment (1) ; des Crossoptérygiens (2) encore représentés dans 

 les fleuves d'Afrique par les deux genres très voisins des Poly- 

 ptères et des Calamoichlhys, dont les nageoires pectorales et 

 ventrales, très éloignées les unes des autres, ont la forme d'un 

 gros moignon écailleux, frangé d'une membrane soutenue par 

 des rayons, et des Dipneustes, poissons à poumons, dont les 

 nageoires sont soutenues par un axe pluriarticulé supportant 

 des rayons disposés de chaque côté de l'axe, à peu près symé- 

 triquement, comme chez les Ceratodus actuels d'Australie. 



En même temps que la plupart des Mérostomés et des Trilo- 



(1) Chirolepis. — (2) Glyplopomus, Holoplychus,Osleolepis. 



