LA VIE DURANT LA PÉRIODE PRIMAIRE 281 



résultat semble avoir été atteint ; il aurait été d'abord réalisé 

 en Amérique chez les Eryops, dont le crâne à lui seul avait six 

 décimètres de long et quatre de large, et chez les Cricotus, qui 

 avaient près de quatre mètres de long. Le corps des vertèbres 

 était encore formé de trois paires de pièces séparées chez les 

 premiers, tandis que chez les seconds les arcs nerveux étaient 

 soudés aux pièces postérieures dites interventrales, et les basi- 

 ventrales soudées entre elles, ce qui arrivait aussi dans le genre 

 précédent. Ce dernier caractère marque la séparation entre 

 les premiers Reptiles et les derniers Batraciens stégocéphales. 

 Le passage est, pour ainsi dire, insensible entre les deux 

 groupes (1). 



Les Microsauriens étaient stéréospondyles; ils avaient des 

 écailles dermiques aussi bien dorsales que ventrales et disposées 

 sur le ventre comme celles des Stégocéphales; leur bassin, en 

 grande partie cartilagineux, présentait seulement deux disques 

 osseux largement séparés l'un de l'autre. Eux aussi ont été clas- 

 sés parmi les batraciens stégocéphales ; mais ils ont des pattes à 

 cinq doigts, des chevrons mobiles à leurs vertèbres caudales, et 

 leurs os iliaques s'articulent sur deux vertèbres au lieu d'une. 

 Ce sont des caractères communs chez les Reptiles et, à défaut de 

 renseignements embryogéniques, on ne peut faire dans ces 

 groupes anciens que des séparations conventionnelles. Les 

 Hylonomes du carbonifère de la Nouvelle-Ecosse, leurs proches 

 voisins, les Hyloplesion du permien supérieur de Bohême, qui 

 n'avaient qu'un décimètre de long, les Seeleyia qui n'avaient 



(1) Chez les Batraciens primitifs et les embryons des Batraciens actuels aux 

 premières phases de leur développement, les vertèbres sont composées de deux 

 pièces dorsales antérieures, les ba.si-dorsales ; de deux pièces ventrales 

 antérieures, les basi-venlrales ; de deux pièces dorsales postérieures, les 

 inter-dorsales; de deux pièces ventrales postérieures, les inler-venlrales. On 

 convient de considérer comme des batraciens les animaux où ces pièces 

 demeurent distinctes, au moins dans la région caudale, et ceux où, chaque moitié de 

 vertèbre étant simplement tripartite, les inter-ventrales font défaut. Les formes 

 où, la demi-vertèbre étant également tripartite., c'est l'inter-dorsale qui manque, 

 sont classées parmi les Reptiles. C'est le cas des Eryops et des Cricotus,. 



