ZOO VERS LA FORME HUMAINE 



fait encore de nos jours, même sur notre littoral, il s'abaisse ou 

 s'élève lentement, par places, de sorte que la mer envahit une 

 certaine étendue de côtes, au nord et à l'est de l'Afrique par 

 exemple, forme des golfes ' dans les régions du Jura ou 

 des Alpes, pénètre même au cœur des parties basses des con- 

 tinents qu'elle couvre d'une faible épaisseur d'eau, isolant no- 

 tamment, durant la période jurassique, la Scandinavie et la 

 Finlande du reste de la Russie. Ces mouvements s'accentuent, 

 durant la période crétacée au point qu'un pli profond, envahi par 

 la mer, traverse, de l'est à l'ouest, l'Europe divisée en archipels, 

 et que le continent nord-américain est coupé en deux du nord 

 au sud, ainsi que l'Afrique dont la région occidentale actuel- 

 lement saillante est séparée du reste ; c'est le moment de ce 

 qu'on appelle la transgression delà craie. Ailleurs, au contraire, 

 la mer se retire, laissant derrière elle des lagunes qui se des- 

 sèchent, et marquent leur place par les dépôts de sel qu'elles 

 abandonnent, tandis que des sommets émergeant des eaux 

 forment des îles et des archipels temporaires. Ainsi des com- 

 munications nouvelles s'établissent entre diverses parties 

 des mers, tandis que des communications anciennes se 

 ferment. Des faunes jusque-là séparées se mêlent; d'autres 

 s'isolent et chacune suit, dès lors, une évolution particulière. 

 Une variété plus grande en résulte dans le monde de la nier, 

 où l'on voit souvent des espèces méridionales s'avancer vers le 

 nord à la faveur des courants qui traversent les détroits nou- 

 veaux, tandis que des espèces septentrionales s'avancent vers 

 le sud, sans qu'on puisse conclure d'une manière absolue à des 

 variations persistantes de la température moyenne. Mais tout 

 cela est de faible importance et ne trouble en rien le calme 

 universel. 



La transition entre l'état de choses de l'ère primaire et celui 

 qui va s'ouvrir se fait d'ailleurs graduellement. Durant toute la 

 période triasique la végétation ne diffère que par le détail des 

 genres et des espèces de celle de l'ère primaire ; elle ne semble 



