LA VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 289 



même pas, au premier abord, au moins par ce que nous en 

 connaissons actuellement, se modifier beaucoup durant la période 

 jurassique qui suit. Il est probable cependant que c'est durant 

 cette époque que les feuilles fertiles femelles, demeurées ouvertes 

 chez les Gymnospermes, se sont enroulées chez un certain nom- 

 bre d'entre elles, et fermées autour de leurs ovules, pour les pro- 

 téger; alors un pas décisif a été accompli dans le règne végétal: 

 la réalisation des plantes angiospermes. Elles se montrent effec- 

 tivement nombreuses et variées dès le début de la période 

 crétacée, et justement ce sont les familles indiquées par la théorie 

 précédemment exposée (page 123) qui apparaissent les pre- 

 mières. Les Dicotylédones dominent de beaucoup, et parmi 

 elles ce sont d'abord, comme il convient, les plantes à chatons : 

 peupliers, saules, bouleaux, hêtres, chênes, noyers, Myrica, et 

 avec eux leurs voisins, les platanes, les liquidambars, puis les 

 érables, les eucalyptus, les lauriers, à nombreuses étaminesavec 

 traces de ramifications, les myrtacées à étamines ramifiées. Il 

 s"y mêle aussi quelques plantes à fleurs isomères et même à 

 ovaire infère, comme les lierres et les cornouillers, des Gamo- 

 pétales, comme les viornes et les lauriers-roses, et déjà les 

 Àionocotylédones s'affirment par plusieurs familles à grandes 

 fleurs : des liliacées, des alismacées, des pandanées, des pal- 

 miers et même des aroïdées. Il ne faut pas oublier qu'une fois 

 détachées des Dicotylédones isomères, les Monocotylédonesont 

 dû se développer parallèlement et même très rapidement, 

 puisqu'elles ne pouvaient plus se modifier que dans le 

 détail. 



Tout indique qu'à cette époque le climat était très doux. Il y 

 avait bien des saisons (p. 59) dans les régions voisines des 

 pôles; mais partout ailleurs la température demeurait pratique- 

 ment uniforme. Il n'y avait pas de périodes annuelles de gelées 

 capables d'entraver la vie, pas de saison d'engourdissement ou 

 de mort, et dans les régions polaires elles-mêmes, si les pal- 

 miers font défaut on trouve au Groenland l'Arbre à pain, aujour- 



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