LA VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 291 



vagues où abondaient d'élégants radiolaires (1), couvraient 

 les rochers d'une abondante floraison animale faite d'épongés 

 siliceuses ou calcaires de toutes sortes (2), de polypes, de ces 

 crinoïdes si semblables par leur forme à des plantes, qu'on les 

 appelle couramment des « Lis de mer » quand ils ont l'air de 

 fleurs vivantes, fixées au fond de la mer par leur pédoncule, 

 des Palmiers marins quand ils étalent au sommet d'û"ne tige 

 qui peut atteindre dix-sept mètres de long leur panache de bras 

 semblables à des feuilles de dattier, comme le font les Penta- 

 crines dont il existe encore de vertes prairies vivantes, au large 

 de Rochefort. A ce moment certains de ces derniers se détachent 

 de leur tige et donnent naissance aux formes libres modernes, 

 les Eudiocrinus à cinq bras, réfugiés dans les profondeurs du 

 Pacifique et de l'Atlantique; les Comatules qui en ont dix sem- 

 blables à des plumes couleur de rose et nagent nonchalamment 

 en les faisant alternativement onduler ; les Actinomètres qui 

 ramifient indéfiniment ces dix bras primitifs, et habitent les mers 

 chaudes. Sur de brillants récifs, semblables à ceux dont Saville 

 Kent a décrit l'incomparable beauté, d'innombrables mollusques 

 traînent leurs coquilles dont la variété est devenue infinie, 

 car aux formes surbaissées et à bouche arrondie sont venues 

 s'ajouter les Scalaires et les Turritelles à longue coquille, aux 

 tours d'hélice nombreux, les Natices et les Porcelaines à coquille 

 renflée et polie, les grands Strombes à longue ouverture évasée, 

 de nombreuses formes de Gastéropodes carnassiers à coquille 

 échancrée ou prolongée en canal : Cérithes, Fuseaux, etc. 



C'est aussi le moment où se multiplient les Gastéropodes 

 hermaphrodites : les Escargots et les Limaces qui vivent à terre, 

 les Limnéeset les Physesquise confineront dans les eaux douces, 

 les Bulles qui ouvrent la série des mollusques marins chez qui 

 on peut suivre actuellement la disparition graduelle de la 

 coquille, les Actéons qui sont les moins modifiés des Mollusques 



(1) Spumellaircs et Nassulaires. — (2) Hexactinellidées, Tétractinell idées, 

 Lithisti dées, Monactinellidées, Pharetrones et autres éponges calcaires. 



