292 VERS LA FORME HUMAINE 



opisthobranches, eux-mêmes ancêtres probables des Pté- 

 ropodes de haute mer qui volent dans l'eau à l'aide de deux 

 larges ailes, dépendances de leur pied, comme les papillons 

 volent dans l'air. 



Les Mollusques à coquille bivalve ne sont pas moins en 

 progrès que les Gastéropodes. Durant la période jurassique la 

 plupart des familles actuellement vivantes se sont jointes 

 à celles que nous connaissions déjà; elles ne sont même pas les 

 seules, et nous n'avons rien dans nos mers qui puisse être 

 comparé aux Diceras, dont les deux valves en forme de cornes 

 de bœuf étaient affrontées l'une contre l'autre par leur base, 

 aux Requienia où l'une de ces cornes persistait seule, l'autre 

 étant réduite à un simple opercule fermant l'orifice de la pre- 

 mière ; aux Rudistes dont la grande valve prenait un dévelop- 

 pement, et, en même temps, une texture si déconcertante qu'on 

 s'est demandé s'il ne fallait pas voir en eux des polypiers oper- 

 culés, comme les Calceola sandalina des terrains dévoniens. 

 On les considère aujourd'hui comme apparentés à de modestes 

 bivalves actuels, les Chames dont une des valves, très épaisse, 

 est attachée aux rochers comme celle des Huîtres et dont l'autre 

 est mobile ; la forte charnière qui unit ces deux valves rappelle, 

 en effet, celle qui unit les deux valves des Rudistes. Parmi 

 les Lamellibranches vivants, les seuls où la valve par laquelle 

 l'animal se fixe prenne un développement qui rappelle celui 

 des Rudistes, sont les Ethéries, qu'on rencontre seulement dans 

 les rapides des fleuves de l'Afrique centrale. M. le D r Anthony 

 pense que le développement exagéré de cette valve tient 

 à l'action continue du courant d'eau violent auquel elle est 

 soumise. Il suppose que les Rudistes vivaient dans des régions 

 où ils avaient à subir de la part des vagues de terribles assauts. 

 Ils constituaient, pour les continents, un appareil de défense, 

 comme les récifs de coraux eux-mêmes qu'ils remplacent sur 

 beaucoup de points. 



Durant toute la période crétacée les Madrépores reculent 



