LA VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 2^3 



peu à peu vers le sud, comme si la température éprouvait un 

 refroidissement continu. Les régions polaires jouissent d'un 

 climat relativement tempéré, mais le midi de la France et 

 l'Europe méridionale n'en gardent pas moins un climat tro- 

 pical, attesté par la formation sur certains points de minéraux 

 latéritiques qui ne peuvent prendre naissance que sous l'action 

 d'une intense radiation solaire. M. Douvillé a signalé partout 

 où il y a des bancs de Rudistes de grands Foraminifères circu- 

 laires, les Orbitolites, qui ne vivent que dans les mers chaudes 

 où le calcaire abonde. Ils présagent l'arrivée prochaine des 

 Nummulites, qui joueront un si grand rôle dans les mers de la 

 période éogène. 



On ne peut manquer d'être frappé des modifications qui se 

 sont produites dans les mœurs des animaux au cours de la 

 période jurassique. Durant la période précédente, presque tous 

 les Gastéropodes avaient une coquille à ouverture entière; ces 

 Gastéropodes ne vivaient que de matières végétales, et les mol- 

 lusques pulmonés, à ouverture de la coquille également entière, 

 qui ont envahi la terre ferme et les eaux douces, sont aussi 

 presque tous des mollusques exclusivement végétariens. C'est 

 seulement à la période secondaire qu'apparaissent les Gastéro- 

 podes carnassiers chez qui l'ouverture de la coquille est échancrée 

 ou prolongée en canal. Cette correspondance entre le régime et 

 la forme de l'ouverture de la coquille n'est pas un simple effet 

 du hasard. Les mollusques carnassiers sont guidés vers leur 

 proie par l'odorat. Dès qu'un cadavre tombe à l'eau, on voit les 

 Nasses accourir de toutes parts. Or l'organe olfactif des Mollus- 

 ques gastéropodes, Yosphradie ou fausse branchie, est situé dans 

 la cavité branchiale auprès de la vraie branchie. Un tube ou 

 siphon qui est formé par le prolongement du toit charnu de 

 la chambre branchiale conduit l'eau dans cette chambre, et la 

 jette à la fois sur l'osphradie et sur la branchie dont les fonc- 

 tions sont ainsi régularisées ; ce siphon est logé dans l'échan- 

 crure ou dans le canal de l'ouverture de la coquille, et l'on com- 



