294 VERS LA FORME HUMAINE 



prend qu'il se soit graduellement allongé en raison des tenta- 

 tives de l'animal pour capter le plus complètement possible 

 les effluves odorants qui lui arrivaient. 



Est-ce en raison du grand nombre de ces animaux d'attaque 

 que certains Lamellibranches ont adopté la vie de réclusion 

 qu'ils mènent? Ce serait prêter beaucoup d'esprit à des ani- 

 maux dont les sens sont rudimentaires, que d'imaginer qu'ils y 

 ont mis une intention. Il y a là cependant un fait indéniable : 

 durant la période primaire abondent surtout des Lamelli- 

 branches qui demeurent couchés sur le sol, rampent à l'aide 

 d'un pied assez semblable à celui des Gastéropodes ou se sus- 

 pendent à un byssus; au cours delà période secondaire se mul- 

 tiplient les Lamellibranches qui s'enfoncent dans le sable, la 

 vase, ou même le calcaire, et qui ne demeurent en communica- 

 tion avec l'extérieur que par l'intermédiaire de deux longs tubes, 

 les siphons, situés à la partie postérieure du corps et dont l'un 

 conduit l'eau sur les branchies, qui îa dirigent vers la bouche, 

 tandis que l'autre rejette l'eau dépouillée d'oxygène et de parti- 

 cules alimentaires, qui entraîne avec elle toutes les déjections. 



Ce changement de mœurs, et c'est là un fait qui appelle la 

 réflexion, n'est pas spécial aux Lamellibranches, il s'est produit 

 également chez les Oursins. Les Oursins de l'ère primaire, sans 

 choisir une direction de prédilection, rampaient parmi les 

 algues ou parmi les rochers. Le test des plus récents était 

 divisé en dix fuseaux et portait des piquants volumineux. Ils 

 se sont conservés jusqu'à l'époque actuelle, mais il s'y est 

 ajouté des espèces fouisseuses, couvertes d'une toison de fins 

 piquants et creusant, dans le sable, leur chemin dans une direc- 

 tion déterminée. Chez ces espèces, toujours pressées contre le 

 sol qui les recouvrait, le test s'est aplati autour de la bouche, 

 constituant ainsi une véritable face ventrale; les ambulacres 

 ont pris, sur cette face, un aspect tout différent de ceux de la face 

 dorsale, leurs tubes ayant seuls désormais un rôle dans la loco- 

 motion ; les déjections ne pouvant plus facilement être évacuées 



