LA VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 295 



par le sommet du test enfoui sous le sol, l'anus a quitté ce 

 sommet, est descendu au voisinage de la face ventrale, carac- 

 térisant ainsi une région postérieure du corps, opposée à celle 

 que l'animal porte en avant lorsqu'il fouit. Ainsi s'est super- 

 posée à la symétrie radiée primitive, une symétrie bilatérale 

 très nette (p. 150 et 176). La bouche est d'abord demeurée au 

 milieu de la face ventrale et a conservé, seulement un peu 

 amoindri, l'appareil de mâchoires des oursins primitifs; c'est 

 le cas des Clypéastridés. Plus tard la bouche s'est transportée 

 tout près du bord antérieur de la face ventrale ; sa lèvre posté- 

 rieure s'est avancée en cuilleron capable de s'enfoncer dans le 

 sable vaseux et d'assurer son entrée dans la bouche de l'oursin ; 

 les mâchoires inutiles ont alors disparu ; c'est le cas des Spa- 

 tangidés. Entre les oursins ordinaires et ceux-ci, on trouve pen- 

 dant l'ère secondaire tous les passages, et ces animaux sont si 

 abondants dans certaines couches qu'ils ont servi à les caracté- 

 riser. Les oursins fouisseurs avalent de la vase et ce genre d'ali- 

 mentation entre, pour sa part, dans le choix de leur habitat ; mais 

 n'est-il pas lui-même une conséquence de leur souci de sécurité ? 

 Parmi les Lamellibranches, les Cardium labourent le sol 

 comme s'ils y cherchaient de la nourriture ; ils peuvent servir de 

 point de départ pour expliquer la formation des siphons, chez 

 ceux qui ne font, comme les Solen ou Couteaux, que monter et 

 descendre dans un trou vertical, se nourrissant de particules 

 flottantes apportées par l'eau, et qu'ils n'ont pas à chercher ; on 

 ne peut voir dans le fait de leur habitat souterrain que le besoin 

 de sécurité. Le fait est évident pour les Pholades qui perforent 

 le calcaire dont elles ne sauraient se nourrir et pour les Tarets 

 qui vivent dans le bois. Si ces animaux ont été ainsi amenés à 

 vivre en reclus, on peut supposer que ceux des congénères de 

 leurs ancêtres qui n'ont pas adopté ce genre de vie, ont été 

 détruits : c'est une conséquence de la lutte pour la vie à laquelle 

 tant d'animaux n'ont pu survivre qu'à la condition de se trouver 

 en mesure de l'éviter, soit involontairement, soit volontairement. 



