296 VERS LA FORME HUMAINE 



Cette multitude bigarrée d'Invertébrés était dominée par 

 d'innombrables Mollusques nageurs : les Ammonites, voguant 

 parmi les flots, assises pour ainsi dire dans des coquilles enrou- 

 lées en spirale comme les cornes de Jupiter Amraon, divisées 

 en loges dont nous avons précédemment expliqué l'origine et 

 dont nous avons indiqué la complication graduelle pendant 

 toute la période jurassique. A quoi tient cette complication 

 qui ne s'est jamais produite chez les nautiles? Si l'on admet 

 l'assimilation qu'a faite Munier-Chalmas des Céphalopodes 

 à cloisons simples avec les Nautiles, de ceux dont les cloisons sont 

 plissées avec les Spirules, une remarque s'impose naturellement 

 à l'esprit. Les premiers devaient avoir, pour le moins, deux 

 paires de branchies, les seconds n'en avaient qu'une, par suite 

 peut-être d'un raccourcissement du corps en rapport seulement 

 avec le monde extérieur par son extrémité antérieure, et qui 

 aurait éprouvé une sorte de céphalisation (1). Dans ces condi- 

 tions, le manteau, en augmentant sa surface par des plissements, 

 a pu suppléer la deuxième paire de branchies absente ; les plis 

 se sont compliqués à mesure que le céphalopode devenait plus 

 actif et sa taille possible plus considérable ; certaines Ammonites 

 sont arrivées à approcher d'un mètre de diamètre. Elles se 

 tenaient évidemment soit près de la surface, soit entre deux eaux, 

 et on comprend ainsi comment ont été possibles les transforma- 

 tions qu'elles ont présentées durant la période crétacée. Le 

 dernier tour de la coquille s'est d'abord détaché des autres, 

 comme s'il pendait dans l'eau au-dessous du reste de la coquille 

 servant de ludion; puis il s'est recourbé vers le haut en C, 

 comme si la bouche de l'animal, dirigée vers le bas, s'était 

 ensuite dirigée vers le haut. Ce changement d'orientation de la 

 bouche n'est peut-être du reste qu'une apparence ; on peut 

 admettre en effet que la coquille, à ouverture d'abord dirigée 

 vers le haut comme chez les autres Ammonites, s'est au contraire 



(1) Voir page 259 et 260. 



