LA VIE DURANT L ÈRE SECONDAIRE 297 



orientée de manière à maintenir autant que possible, la bouche 

 dans la même direction chaque fois qu'un déplacement du centre 

 de gravité résultant de la croissance du Mollusque et de celle 

 des loges pleines d'air de la coquille a amené un renversement 

 dans le complexe constitué par l'animal et sa coquille. Le dérou- 

 lement une fois commencé continue ; il finit par se produire dès le 

 début de la formation de la coquille, et l'on passe ainsi du type 

 des Scaphites et des Crioceras à celui des Picteïia; la coquille 

 de ces dernières avait la forme d'un C, dont le crochet supé- 

 rieur se serait enroulé en spirale. Chez les Hamiles les tours 

 ne sont même plus spiraux mais formés de parties courbées 

 à angle droit les uns sur les autres ; enfin, chez les Baculiles 

 la partie droite est si longue par rapport à la partie enroulée 

 qu'on croirait revenir aux Orthocères. L'organisation des 

 Ammonites subit d'ailleurs elle-même une sorte de dégénéres- 

 cence. Les plis du manteau, que traduisent les sinuosités des 

 lignes de suture, se simplifient si bien qu'il semble qu'on 

 revienne aux Cératites du trias, ou même aux Goniatites de l'ère 

 primaire. C'est ainsi sans doute qu'on descend peu à peu jus- 

 qu'aux modestes Spirules de l'époque actuelle, à coquille interne 

 déroulée et à cloisons simples. 



Les Turrilites, qui sont contournées en hélice au lieu d'être 

 enroulées en spirale, et qui sont, par conséquent, dissymétri- 

 ques, ne pourraient s'être produites si l'animal était demeuré 

 flottant ou nageant dans un milieu homogène, tel que l'eau. La 

 torsion qu'elles ont subie doit être due aux mêmes causes que 

 celles des Gastéropodes et indique l'existence d'un groupe 

 d'Ammonites rampantes. 



Pourquoi ces superbes animaux, qui ont été pendant une si 

 longue période les rois de la mer, et nous ont été conservés en 

 si grand nombre qu'on peut suivre toutes les variations éprou- 

 vées par leurs coquilles, et dresser souvent leur arbre généa- 

 logique d'une manière assez complète pour que leur histoire 

 puisse être considérée comme une irréfutable démonstration, 



