LA VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 299 



viennent s'ajoutera ceux dont le squelette n'est encore fait que 

 de cartilages. Ces nouveaux venus, issus sans aucun doute des 

 poissons ganoïdes qui se sont beaucoup multipliés pendant la 

 période jurassique, se réduisent durant cette dernière période 

 à la famille des Leptolépidés, mais ils deviennent ensuite très 

 variés. La -plupart ont d'abord naturellement des nageoires 

 pectorales et ventrales écartées comme celles des Requins et des 

 Ganoïdes ; on en compte une quinzaine de familles dont beau- 

 coup sont spéciales, mais parmi lesquelles on remarque des 

 familles encore en pleine prospérité : des Scopélidés, qui sont 

 actuellement pélagiques et ressemblent à des saumons ; des 

 Clupéidés, très voisins de nos sardines et de nos harengs (1); 

 des Halosauridés, qui sont des poissons de fond ; des Ostéoglos- 

 sidés, et même des Murénidés qui ont perdu leurs nageoires (2). 

 Les poissons à nageoires ventrales rapprochées des pecto- 

 rales se montrent aussi ; ils sont représentés par la famille des 

 Bérycidés qui compte encore des représentants. 



C'est donc une faune déjà importante composée de pois- 

 sons agiles, à qui leur taille très modérée permet de péné- 

 trer partout ; ils ont dû créer des conditions d'existence plus 

 difficiles aux Ammonites à qui ils ont fait, non pas seulement 

 la chasse, mais une vaste concurrence alimentaire, dont il faut 

 tenir compte si on veut s'expliquer la disparition des grands 

 mollusques nageurs. Ceux qui vivaient dans des conditions 

 spéciales, suspendus par exemple entre deux eaux, loin de la 

 surface, comme les Ammonites courbées en C de la période cré- 

 tacée, ont persisté plus longtemps que les autres, parce que la 

 zone relativement pauvre en gros gibier où ils se tenaient était 

 peu fréquentée des poissons. 



Tournons maintenant nos yeux vers la terre. Durant les 

 périodes triasique et jurassique persiste encore, à peu de chose 

 près, la sombre et monotone végétation de l'ère primaire; mais 



(1) Diplomislus, Scombroclupea. — (2) i'renchelys. 



