LA VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 305 



Ainsi s'est établi le rythme saisonnier de la reproduction chez 

 les Insectes. Ce rythme avait pour conséquence d'isoler les 

 générations les unes des autres. Tandis que la brièveté de vie 

 supprimait l'expérience, le rythme saisonnier supprimait l'édu- 

 cation. Mais déjà le cerveau s'était organisé pour rendre auto- 

 matiques la' plupart des actes relatifs à la reproduction. L'héré- 

 dité a conservé ce qui était acquis de la sorte, les hivers cependant 

 ont fait disparaître toute possibilité de modification, et c'est 

 ainsi que les instincts devenus fixes ont pris l'allure de mys- 

 tère qui a arrêté si longtemps les tentatives d'explication. Le 

 mystère une fois dévoilé, nous arrivons à ce paradoxe apparent 

 que leur fixité même devient un argument inespéré en faveur 

 de la théorie de l'évolution, et de la mutabilité des formes 

 vivantes. 



En même temps que les Insectes, qui sont de petite taille, 

 les Vertébrés terrestres prennent brusquement un développe- 

 ment rapide. Durant la période triasique les Batraciens stégo- 

 céphales vivent encore sous les formes temnospondyle (1) et 

 stéréospondyle (2) ; parmi ces derniers, les Maslodonsaurus 

 du trias d'Allemagne et d'Angleterre atteignaient une taille 

 gigantesque ; leur crâne avait à lui seul 1 mètre de long. Les 

 derniers représentants de ce groupe, qui ne dépasse pas le trias, 

 paraissent avoir été les Labyrinlhodon du comté de Warwick, 

 représentés dans l'Afrique du Sud par les Rhylidosleus. A 

 partir de ce moment, les formes persistantes se rapprochent des 

 formes actuelles. Un petit batracien semblable à une salamandre, 

 l' Hylœobatrachus, se trouve dans l'argile de Weald ; les 

 batraciens anoures commencent au jurassique avec les 

 Palœobalrachus ; mais les grands batraciens, comme les batra- 

 ciens plus ou moins cuirassés, ont fait leur temps. Le monde 



(1) Eupelor, Brachiops et, dans l'Inde, Gondwanasaurus. 



(2) Trematosaurus, Capilosaurus, Melopias dans le trias d'Allemagne; 

 Diadelognalhus, Pachygonia, Gonioglypius. 



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