312 VERS LA FORME HUMAINE 



veaux, que les naturalistes ont employés pour définir chacun 

 des groupes de reptiles menant le même genre de vie. Tout 

 d'abord le bassin demeure assez semblable à celui des Croco- 

 diles ; au-dessous des os iliaques, les deux pubis forment un V 

 à sommet dirigé en avant, les deux ischions un V à sommet 

 dirigé en arrière ; le reptile ne peut se dresser debout qu'excep- 

 tionnellement ; mais il peut être plantigrade ou digitigrade, 

 c'est-à-dire marcher sur la plante entière de son pied, ou sur ses 

 doigts seulement, la plante du pied étant redressée. Le premier 

 cas est celui des Sauropodes ; le second celui des Théropodes, au 

 corps extrêmement allongé, et des Cératopsidés, qui avaient les 

 formes lourdes de nos rhinocéros. 



Dans une autre série, le train postérieur prend peu à peu 

 un développement plus grand que le train antérieur, et il est 

 probable que l'animal peut se tenir debout. En conséquence, les 

 muscles de la cuisse deviennent plus volumineux, lesos du pubis 

 sur lesquels ils s'attachent acquièrent une surface beaucoup 

 plus grande et surtout présentent, comme chez les Oiseaux, 

 pour l'insertion des muscles qui redressent le corps une 

 branche antérieure et une longue branche postérieure, le post- 

 pubis; le bassin demeure ouvert en avant comme celui des 

 oiseaux : ces traits caractérisent les Orthopodes. Les Reptiles 

 orthopodes qui continuent à marcher sur quatre pattes et 

 demeurent plantigrades forment le sous-ordre des Stégosaures ; 

 ceux dont les membres antérieurs sont tellement petits que 

 le reptile ne peut plus s'appuyer sur eux et doit constam- 

 ment se tenir dressé sur ses pattes de derrière, à la façon des 

 kanguroos, forment le sous-ordre des Ohnithopodes. Tous ces 

 animaux composaient la sous-classe des Dinosauriens ou Sau- 

 riens géants, qui comprend les plus colossales et les plus étranges 

 créatures terrestres qui aient existé. 



Les Sauropodes avaient l'air d'énormes serpents sur le milieu 

 de la longueur desquels aurait été intercalé un corps d'éléphant. 

 Ils portaient au bout de leur long cou une tête singulièrement 



