314 VERS LA FORME HUMAINE 



branches; de ce seul fait les narines devaient être mécani- 

 quement repoussées en arrière, d'autant plus qu'à l'extrémité 

 du museau elles auraient été constamment blessées et obstruées 

 par les broussailles. 



Tous les grands reptiles dont nous venons de parler appar- 

 tiennent au jurassique supérieur, mais des animaux analogues 

 devaient vivre beaucoup plus tôt, dès le trias inférieur. Dans 

 les grès de Fozières, près de Lodève, qui remontent à cette 

 époque, et dans ceux du Connecticut, on observe en effet des 

 empreintes de pieds pentadactyles avec un pouce écarté, qui 

 ne peuvent avoir appartenu à des Stégocéphales, dont les pieds 

 possédaient constamment quatre doigts. D'autre part, un pied 

 tridactyle a laissé des traces si semblables à celles d'un pied 

 d'oiseau que Hitchcock, lorsqu'il découvrit les premières dans 

 le Connecticut, les désigna sous le nom d' Ornithichnites, ce qui 

 signifie traces d'oiseaux. ïl n'y avait certainement pas d'oiseaux 

 au début de la période secondaire ; il est donc impossible de 

 rapporter, au moins provisoirement, ces traces, dont certaines 

 avaient près de quatre décimètres de long, à d'autres animaux 

 qu'à des Théropodes. On trouve aussi des traces pentadactyles 

 de quatre membres dont les antérieurs étaient déjà beaucoup 

 plus petits que les postérieurs ; elles appartenaient à des animaux 

 de diverses grandeurs, mais manifestement de même espèce, 

 comme si les jeunes avaient vécu avec leurs parents; les 

 pas de ces derniers s'allongeaient jusqu'à deux mètres- La 

 persistance de ces traces, jusqu'au moment où de nouveaux 

 dépôts sont venus les recouvrir, semble confirmer que les 

 animaux n'étaient pas très abondants, et que la lutte pour 

 la vie n'était, par conséquent, pas très active dans les 

 régions où elles furent imprimées. On a donné à l'animal 

 inconnu qui a ainsi marqué ses empreintes dans le sable le 

 nom de Brontozaum giganieum (1). Les Bronlozoum ont laissé 



(1) Brontozoum signifie : animal du tonnerre; nous avons déjà rencontré 

 un Brontosaurus, ou lézard du tonnerre. 



