LA VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 315 



sur le sable la trace de leur queue, comme celle de leurs pieds. 

 Les Théropodes avaient des dents pointues, en crochet; 

 c'étaient des reptiles carnassiers marchant à la façon des kan- 

 guroos. Le redressement du corps sur les pattes de derrière 

 est évidemment le fait d'une habitude qui a graduellement 

 modifié le volume et les points d'attache des muscles, modifi- 

 cations qui ont ensuite retenti sur les os et les dimensions des 

 membres. Cette habitude s'explique d'elle-même chez des ani- 

 maux carnassiers, vivant dans la brousse et qui avaient besoin 

 d'élever leur tête au-dessus des tiges pour surveiller les alen- 

 tours, guetter leur proie et se mettre au besoin en sûreté. 

 Elle commençait déjà, sans doute, à s'imposer aux Sauropodes, 

 dont le train postérieur était plus développé que le train 

 de devant ; plus tard elle s'est alliée à une autre habitude, celle 

 de sauter. Les membres postérieurs, encore presque plantigrades 

 chez les Anchisaurus du/ Connecticut, deviennent peu à peu 

 digitigrades; dès lors, les doigts les plus petits, cessant de 

 toucher terre, avortent, Les Zanclodon du trias supérieur du 

 Wurtemberg, qui avaient trois mètres de long, et les formes 

 analogues de France, d'Angleterre, du sud de l'Afrique et de 

 l'Inde, avaient cinq doigts à tous les membres. Les Mégalo- 

 saures, qui ont vécu du trias au crétacé supérieur en France, 

 en Angleterre, dans le Colorado et dans l'Inde, étaient un peu 

 plus grands et n'avaient plus que quatre doigts aux pieds de 

 derrière. UHallopus viclor du Colorado demeurait à un mètre 

 de long; ses membres antérieurs très courts n'avaient plus que 

 quatre doigts, les membres postérieurs trois, le premier étant 

 absent, le cinquième représenté par un court métatarsien. Le 

 Ceratosaurus delà même région, qui portait unecornesurlenez 

 et dépassait cinq mètres de long, n'avait aussi que trois doigts 

 aux pattes postérieures; mais leurs trois métatarsiens étaient 

 soudés, comme nous le verrons se produire plus tard chez les 

 animaux sauteurs ou coureurs. Les Allosaures de l'Amérique du 

 Nord ne possédaient que trois doigts à toutes les pattes. Enfin les 



