316 VERS LA FORME HUMAINE' 



pattes postérieures du petit Compsognalhus longipes du juras- 

 sique de Bavière étaient de véritables pattes d'oiseau, dont les 

 trois métatarsiens subsistants étaient soudés non seulement 

 entre eux, mais encore avec la rangée distale des os du tarse ; 

 la rangée proximale de ces os étant elle-même adhérente, 

 quoique non soudée au tibia auquel était accolé un péroné 

 rudimentaire. Malgré cela, le bassin restait du type reptilien ; 

 il était suivi d'une longue queue, et les mâchoires étaient 

 garnies de dents aiguës sur toute leur étendue. Beaucoup de 

 théropodes {Cœlurus, Hallopus, etc.) avaient des os creux pré- 

 sentant à leur surface des trous dans lesquels pénétraient des 

 sacs aériens dépendant des poumons, comme ceux des oiseaux 

 dont ces animaux demeurent cependant éloignés par la forme 

 de leur bassin. 



Le bassin des Orthopodes se rapproche au contraire suffisam- 

 ment de celui des oiseaux pour que Huxley ait proposé de leur 

 appliquer la dénomination d'ORNiTHOSCÉLroÉs. Cette forme de 

 bassin ne correspond ^pas nécessairement avec une attitude 

 toujours debout; elle n'implique qu'un grand développement 

 des membres postérieurs par rapport aux membres antérieurs 

 et la possibilité de se dresser sur eux. Les reptiles réunis dans 

 le sous-ordre des Stégosauriens sont encore presque planti- 

 grades. Cependant ceux du genre Scelidosaurus n'ont 

 que quatre doigts à toutes les pattes, et il n'en reste plus 

 que trois aux pattes postérieures des Stégosaures. Les Scélido- 

 saures avaient un peu plus de quatre mètres de long ; ils vivaient, 

 à l'époque du jurassique inférieur (lias), à Lyme Régis en 

 Angleterre. Des formes analogues se trouvent également dans 

 le Avealdien anglais (Flylœosaurus polyacanlhus). Les Stégo- 

 sauriens du jurassique supérieur du Wyoming et du Colorado 

 approchaient d'une longueur de dix mètres. Ces Stégo- 

 sauriens étaient de singuliers animaux; la disproportion 

 entre leurs membres antérieurs et leurs membres postérieurs 

 déterminait, quand ils marchaient sur leurs quatre pattes, 



