320 VERS LA FORME HUMAINE 



uissantes, une sur le nez, les deux autres au-dessus des yeux. 

 D'autres Cératopsidés, les Nodosaures par exemple, étaient en 

 outre protégés par une cuirasse de plaques osseuses dermiques. 

 Ces monstres vivaient pendant l'époque crétacée dans l'Amé- 

 rique du Nord, au Wyoming notamment. On n'en connaît 

 qu'un seul genre en Europe, le genre Cralœomus dont 

 M. Depéret a signalé la présence dans l'Hérault. Ils étaient 

 herbivores comme les Titanosaures, les Iguanodons, les Tra- 

 chosaures, qui ont pu être leurs contemporains et qui étaient 

 encore plus colossaux. Tous ces herbivores devaient vivre à peu 

 près en paix. Leurs grands ennemis étaient les Mégalosaures 

 et les Lœlaps, grands théropodes carnassiers, sauteurs, à mouve- - 

 ments rapides, auxquels ils opposaient tranquillement les armes 

 terribles que constituaient leur bec et leurs cornes, et leur impé- 

 nétrable bouclier céphalique. 



D'où est issue cette merveilleuse et grandiose population de 

 la Terre aux temps secondaires ? Sans doute, à la fin de la 

 période primaire, les vertébrés terrestres ont déjà pris de l'es- 

 sor. Les reptiles à dentition variée du trias, bien que demeu- 

 rant écrasés contre le sol, ont atteint de grandes dimensions et 

 quelques-uns d'entre eux se relient de loin aux grands Batra- 

 ciens stégocéphales, auxquels se rattachent aussi les Reptiles 

 rhynchocéphales. Geux-ci, quoique demeurés modestes dans 

 leurs dimensions, semblent avoir eu pour héritiers les Dinosau- 

 i riens, auxquels ils ont légué diverses particularités de leur crâne 

 et notamment le mode de constitution de leur voûte palatine. 

 Mais si le mécanisme physiologique qui a tiré les reptiles mar- 

 cheurs ou sauteurs des reptiles rampants apparaît nettement, 

 s'il est possible de reconstituer, de loin en loin, quelques stades 

 de cette évolution, la série des étapes parcourues est coupée 

 par d'énormes vides. On prévoit même qu'elle sera difficile à 

 reconstituer. Beaucoup de ces animaux cryptogènes se mon- 

 trent presque en même temps sur des points du Globe tellement 

 éloignés qu'on ne peut que difficilement admettre qu'il ait existé 



