330 VERS LA FORME HUMAINE 



reptiles. L'origine reptilienne des oiseaux est donc ici nettement 

 indiquée. 



Les formes crétacées ont pris plus nettement le caractère de ces 

 animaux. Leur bec est bien conformé et leur corps se termine 

 non par une longue queue, mais par un croupion de forme nor- 

 male. Les Enaliornis et les Hesperornis n'avaient pas d'ailes ou 

 n'avaient que des ailes rudimentaires et pas de bréchet; les 

 vertèbres des Enaliornis étaient en grande partie biconcaves 

 comme celles des reptiles primitifs ; celles des Hesperornis 

 avaient une face terminale concave, l'autre convexe. Dans ces 

 deux genres les dents étaient placées dans une simple gouttière 

 non cloisonnée en alvéoles, ce qui les a fait classer ensemble 

 sous la désignation d'ODONTOLCjE. Chez les Ichthyornis et les 

 Apatomis les dents étaient implantées dans des alvéoles, accom- 

 pagnées de dents de remplacement (Odontorm^e) ; les ailes et 

 le bréchet étaient bien développés. Ils est évident que ces 

 oiseaux, malgré leurs dents alvéolées, sont plus primitifs que 

 les Hesperornis qui ont perdu leurs ailes et dont les dents con- 

 tenues dans une simple gouttière des mâchoires sont sur le 

 chemin de la disparition. Ce seul fait indique que les oiseaux 

 à croupion étaient déjà anciens à l'époque crétacée puisqu'ils 

 avaient eu le temps de se modifier, et comme, dès le début de la 

 période tertiaire, on trouve déjà presque tous les types de la 

 période actuelle, il est vraisemblable que ces types s'étaient 

 déjà réalisés pendant la période crétacée, et que c'est par suite 

 d'un de ces hasards, si fréquents en paléontologie, qu'on ne 

 connaît de cette époque que des formes anormales. 



A côté des oiseaux, les mammifères, de leur côté, ont évolué. 

 Déjà dans le trias ils sont représentés par. les genres Droma- 

 iherium et Microconodon. Il s'y ajoute, pendant la période 

 jurassique, de nombreux marsupiaux à dentition spéciale (1) 



(1) Les genres triconodontes : Amphilisles, Phascololherium, Triconodon ; 

 les genres trituberculés : Amblolherium, Dryolesles, Amphitherium du 

 jurassique, Pedromys, Didelphops, Crinolestes du crétacé. 



